Das große amerikanische Mysterium von 2026 begann, wie so viele, mit einem Silver Alert. Ende Februar verließ der pensionierte Air-Force-General und ehemalige Luft- und Raumfahrtingenieur Neil McCasland sein Zuhause in New Mexico zu einem Spaziergang und kehrte nicht zurück. Die sozialen Medien, stets eine Bastion der Zurückhaltung, schlossen sofort, er sei wegen seines Wissens über "Amerikas tiefste, dunkelste Geheimnisse" entführt worden. Der Facebook-Post seiner Frau, der "Fehlinformationen" eindämmen sollte, war, wie vorhersehbar, ein spektakulärer Fehlschlag.

Die Punkte wurden dann fieberhaft gesammelt. Monica Reza, eine Werkstoffforscherin am Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA, war im Juni 2025 beim Wandern in der Nähe von Los Angeles verschwunden. Ein MIT-Physiker wurde im Dezember ermordet. Der Romanautor und Podcast-Konträr Walter Kirn erklärte dies zu "einer feindlichen Aktion". Die Liste wuchs auf elf Personen an, was den Vorsitzenden des House Oversight Committee, James Comer, zu Spekulationen über "etwas Unheimliches" veranlasste und ein anderes Mitglied dazu brachte, China, Russland oder den Iran vorzuschlagen. Letzte Woche sagte Präsident Trump auf dem Rasen des Weißen Hauses gegenüber Fox News, er sei gerade in einer Besprechung darüber gewesen. Pressesprecherin Karoline Leavitt versprach, "kein Stein werde ungewendet bleiben".

So steigt eklatanter Unsinn auf die höchsten Ebenen der US-Politik und Medien auf. Es ist nicht einmal eine kohärente Verschwörungstheorie, da es kein Muster gibt, das erklärt werden könnte. Die Theoretiker können sich nicht einmal darauf einigen, welches Feld bedroht ist. Fox' Peter Doocy sagte, es seien Wissenschaftler "mit Zugang zu klassifiziertem Material - Nuklearmaterial, Luft- und Raumfahrt". Kirn bot das weniger kohärente "fortgeschrittensten Bereiche der Raumraketenantriebe und, wissen Sie, Air Force - NASA - Art von Unternehmungen" an.

Ihre Versuche klingen dumm, weil die Liste keine gemeinsame Expertise aufweist. Ja, einige sind Physiker oder Ingenieure aus Regierungslabors. Aber die Liste enthält auch Jason Thomas, einen chemischen Biologen bei Novartis, der an der Arzneimittelentwicklung arbeitet, und Melissa Casias, eine Verwaltungsassistentin am Los Alamos National Laboratory. Dann ist da Amy Eskridge, eine "Wissenschaftlerin" in dem Sinne, wie ein U-Bahn-Prediger ein "Theologe" ist. Sie behauptete, ihr NASA-Ingenieur-Vater habe Antigravitation entdeckt und sprach von einem Freund, einem "katana-schwingenden, zeitreisenden Soldaten" namens Dan.

Das größere Problem ist, dass diese Todesfälle und Verschwinden keine unerklärten Mysterien sind. Reza verschwand beim Wandern. Zwei mit dem JPL verbundene Astrophysiker, jeweils etwa 60 Jahre alt, starben wahrscheinlich an natürlichen Ursachen. Der MIT-Physiker wurde von einem ehemaligen Kommilitonen ermordet. Persönliche Not war ein Faktor: Thomas war verzweifelt über den Verlust seiner Eltern; Casias hatte erhebliche persönliche Probleme; McCasland wurde von Gehirnnebel geplagt. Eskridge beschrieb in einem Interview von 2020, in dem sie sagte, sie sei betrunken und high gewesen, paranoide Wahnvorstellungen darüber, dass ihr Fenster geschlossen und das Kopfhörerladekabel ihres Freundes ausgesteckt worden sei. Sie starb im Juni 2022.

Beachten Sie dieses Datum: Juni 2022. Doocy beschrieb die Wissenschaftler als "alle in den letzten paar Monaten verschwunden oder tot aufgefunden". In Wirklichkeit erstrecken sich die zitierten Fälle über fast vier Jahre, von Eskridges Selbstmord 2022 bis zu McCaslands Verschwinden 2026. Mit Todesfällen durch natürliche Ursachen, Mord und Verschwinden und einer Mischung aus Wissenschaftlern und Nicht-Wissenschaftlern existiert kein Zufall. Es ist eine p-hackte Panik.

Ironischerweise braucht Amerika keine ausländische Hilfe, um Wissenschaftler zu verlieren. Etwa 1.000 Mitarbeiter wurden in den letzten Jahren vom JPL der NASA entlassen. Die Trump-Administration hat wiederholt vorgeschlagen, die Forschungsmittel der NASA für Wissenschaft zu halbieren. Während das FBI Professorentode untersucht, plant die Regierung, das Budget der National Science Foundation zu halbieren, die MIT und Caltech Hunderte von Millionen an Zuschüssen gab; über 40 % des wissenschaftlichen Personals der NSF sind bereits gegangen. Das ist die echte Abnutzung. Ihre Abwesenheit kann nicht China, Russland oder dem Iran angelastet werden. Vielleicht sollte das Weiße Haus das untersuchen.