Le grand mystère américain de 2026 a commencé, comme tant d'autres, par une Alerte Argentée. Fin février, le major-général à la retraite de l'Air Force et ancien ingénieur astronautique Neil McCasland a quitté son domicile du Nouveau-Mexique pour une promenade et n'est jamais revenu. Les réseaux sociaux, toujours ce bastion de retenue, ont immédiatement conclu qu'il avait été enlevé pour sa connaissance des "secrets les plus profonds et les plus sombres de l'Amérique". Le post Facebook de sa femme tentant d'apaiser les "fausses informations" a été, prévisiblement, un échec spectaculaire.

Les points ont ensuite été fiévreusement rassemblés. Monica Reza, chercheuse en matériaux avancés au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, avait disparu lors d'une randonnée près de Los Angeles en juin 2025. Un physicien du MIT a été assassiné en décembre. Le romancier et podcasteur contrarien Walter Kirn a déclaré qu'il s'agissait d'"une action ennemie". La liste s'est allongée pour inclure onze personnes, poussant le président de la commission de surveillance de la Chambre, James Comer, à évoquer "quelque chose de sinistre" et un autre membre à suggérer la Chine, la Russie ou l'Iran. La semaine dernière, sur la pelouse de la Maison Blanche, le président Trump a déclaré à Fox News qu'il venait d'assister à une réunion à ce sujet. La porte-parole Karoline Leavitt a promis que "aucune pierre ne serait laissée sans être retournée".

C'est ainsi que des absurdités flagrantes atteignent les plus hauts niveaux de la politique et des médias américains. Ce n'est même pas une théorie du complot cohérente, car il n'y a aucun schéma à expliquer. Les théoriciens ne peuvent même pas s'entendre sur le domaine menacé. Peter Doocy de Fox a déclaré qu'il s'agissait de scientifiques "ayant accès à des informations classifiées - matériel nucléaire, aérospatial". Kirn a proposé la version moins cohérente des "domaines les plus avancés de la propulsion des fusées spatiales et, vous savez, des efforts du type Air Force - NASA".

Leurs tentatives semblent stupides parce que la liste n'a aucune expertise commune. Oui, certains sont physiciens ou ingénieurs de laboratoires gouvernementaux. Mais la liste comprend également Jason Thomas, un biologiste chimiste de Novartis travaillant sur la découverte de médicaments, et Melissa Casias, une assistante administrative du Laboratoire national de Los Alamos. Et puis il y a Amy Eskridge, une "scientifique" au même titre qu'un prédicateur du métro est un "théologien". Elle affirmait que son père ingénieur de la NASA avait découvert l'antigravité et parlait d'un ami, un "soldat voyageur dans le temps maniant un katana" nommé Dan.

Le problème plus important est que ces décès et disparitions ne sont pas des mystères inexpliqués. Reza a disparu lors d'une randonnée. Deux astrophysiciens affiliés au JPL, chacun âgé d'environ 60 ans, sont probablement morts de causes naturelles. Le physicien du MIT a été assassiné par un ancien camarade de classe. La détresse personnelle était un facteur : Thomas était désemparé par la perte de ses parents ; Casias avait des problèmes personnels importants ; McCasland était tourmenté par un brouillard cérébral. Eskridge, dans une interview de 2020 où elle a dit qu'elle était ivre et défoncée, a décrit des délires paranoïaques concernant sa fenêtre fermée et le chargeur de casque de son petit ami débranché. Elle est morte en juin 2022.

Notez cette date : juin 2022. Doocy a décrit les scientifiques comme ayant "tous disparu ou été retrouvés morts ces derniers mois". En réalité, les cas cités s'étalent sur près de quatre ans, du suicide d'Eskridge en 2022 à la disparition de McCasland en 2026. Avec des décès de causes naturelles, un meurtre et des disparitions, et un mélange de scientifiques et de non-scientifiques, aucune coïncidence n'existe. C'est une panique p-hackée.

Ironiquement, l'Amérique n'a pas besoin d'aide étrangère pour perdre des scientifiques. Environ 1 000 employés ont été licenciés du JPL de la NASA ces dernières années. L'administration Trump a proposé à plusieurs reprises de réduire de moitié le financement de la recherche scientifique de la NASA. Alors que le FBI enquête sur la mort de professeurs, l'administration entend réduire de moitié le budget de la National Science Foundation, qui a accordé des centaines de millions de subventions au MIT et à Caltech ; plus de 40 % du personnel scientifique de la NSF a déjà quitté. C'est la véritable attrition. Leur absence ne peut être imputée à la Chine, à la Russie ou à l'Iran. Peut-être que la Maison Blanche devrait enquêter là-dessus.