Более 2700 человек могли умереть от причин, связанных с жарой, в Англии и Уэльсе во время исключительно жаркой погоды в мае и июне, по оценкам экспертов. Эта цифра получена командой из Имперского колледжа Лондона, Метеорологического бюро и Лондонской школы гигиены и тропической медицины на основе известных данных об опасностях экстремальной жары. Большинство смертей, вероятно, произошло во время июньской тепловой волны, самого жаркого июня за всю историю наблюдений в Англии, когда температура достигла 37,7°C в Лингвуде, Норфолк, побив предыдущий рекорд в 35,6°C, установленный в 1957 году. Редкое красное предупреждение о жаре было объявлено для частей Англии и Уэльса, предупреждая даже здоровых людей о значительном риске для жизни.

Исследование оценивает, что около 550 человек умерли в результате жары в период с 21 по 29 мая, и почти 2200 умерли в период с 18 по 28 июня в Англии и Уэльсе. Майские температуры достигли нового рекорда Великобритании в 35,1°C в Кью-Гарденс 26 мая — значительное увеличение по сравнению с предыдущим рекордом в 32,8°C, установленным в 1922 году и повторенным в 1944 году. Обе тепловые волны были вызваны «тепловым куполом» — застойной областью высокого давления, которая задерживала горячий воздух над регионом, говорят эксперты. Тепловой купол был усугублен антропогенным изменением климата, которое нагрело планету примерно на 1,4°C с доиндустриальных времен, и ученые считают, что оно добавило от 3 до 4°C к максимальным температурам, зафиксированным в мае и июне. Жаркие тропические ночи усугубили духоту, не давая передышки.

Многие британские дома не приспособлены к такой погоде, оставляя людей уязвимыми перед длительными высокими температурами. Жара оказывает огромное физическое напряжение на организм, усугубляемое обезвоживанием: сердце бьется сильнее и быстрее, чтобы охладить вас. Младенцы и пожилые люди находятся в группе наибольшего риска, а также люди с существующими заболеваниями. Это может привести к большему количеству сердечных приступов, инсультов и других потенциально смертельных неотложных состояний. Интенсивная жара может затронуть любого, включая здоровых людей, и ее называют «тихим убийцей», потому что ранние симптомы легко упустить из виду. А когда горячий воздух очень влажный, как в июне, телу труднее охлаждаться через потоотделение.

Профессор Фреди Отто, эксперт по климатологии из Имперского колледжа, участвовавшая в исследовании, сказала в программе Today на BBC: «Не недооценивайте риски. Только потому, что вы здоровы, вы не в безопасности». Профессор Эмили Шакбург, главный научный советник Департамента энергетической безопасности и Net Zero, рассказала, что ее отец умер во время экстремальной жары в прошлом месяце. «Мой собственный отец перенес инсульт», — сказала она Today. Хотя они не знают, было ли это связано с жарой, Шакбург добавила: «Службы скорой помощи были перегружены, и ему потребовалось несколько часов, чтобы добраться до больницы. К сожалению, он не выжил. Я не могу сказать, что это было из-за жары, я уверена, что жара не помогла, но это действительно подчеркивает тот факт, что... эти экстремальные тепловые события уносят жизни сегодня, и нам действительно нужно серьезно отнестись к изменению климата».

Исследование использует записи о смертях за предыдущие годы, чтобы смоделировать или оценить, сколько их могло быть в мае и июне 2026 года. Оно делает предположения о том, насколько сильно люди пострадали от жары, поэтому результаты могут не подтвердиться. Один из исследователей, доктор Клэр Барнс, эксперт по экстремальной погоде и изменению климата в Имперском колледже Лондона, сказала: «Если, публикуя эти оценки, мы привлечем внимание людей к тому, насколько это опасно, и они изменят свое поведение в следующий раз, когда будет тепловая волна, и наши оценки окажутся завышенными, я буду в восторге. Это большие цифры, и мы не хотим видеть столько смертей». Эксперты думали, что 2025 год будет очень плохим для смертей, связанных с жарой, но число умерших оказалось гораздо ниже ожидаемого — примерно вдвое меньше предсказанных 3039. Предупреждения о жаре, а также меры, принятые в NHS и системе ухода, вероятно, уменьшили воздействие, сообщило UKHSA.

Некоторые исследователи считают, что при текущей траектории