Uzmanların tahminlerine göre, İngiltere ve Galler'de Mayıs ve Haziran aylarındaki olağanüstü sıcak hava nedeniyle 2.700'den fazla kişi sıcağa bağlı nedenlerden ölmüş olabilir. Bu rakam, Imperial College London, Met Office ve Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu'ndan bir ekibin, aşırı sıcaklığın tehlikeleri hakkında bilinenlere dayanarak yaptığı tahminlerden geliyor. Ölümlerin çoğu, İngiltere'de kaydedilen en sıcak Haziran ayı olan Haziran sıcak dalgasında meydana gelmiş olabilir; Norfolk, Lingwood'da sıcaklık 37,7°C'ye (99,9°F) ulaşarak 1957'de belirlenen 35,6°C'lik önceki rekoru yerle bir etti. İngiltere ve Galler'in bazı bölgeleri için nadir görülen kırmızı sıcak uyarısı yayınlandı ve sağlıklı insanları bile yaşam için önemli risk konusunda uyardı.
Çalışma, 21-29 Mayıs tarihleri arasında sıcaklık nedeniyle yaklaşık 550 kişinin, 18-28 Haziran tarihleri arasında ise İngiltere ve Galler'de yaklaşık 2.200 kişinin öldüğünü tahmin ediyor. Mayıs sıcaklıkları, 26 Mayıs'ta Kew Gardens'da 35,1°C ile yeni bir Birleşik Krallık rekoru kırdı - bu, 1922'de belirlenen ve 1944'te eşitlenen 32,8°C'lik önceki rekorun önemli bir artışı. Her iki sıcak dalgasına da, bölge üzerinde sıcak havayı hapseden durağan bir yüksek basınç alanı olan 'ısı kubbesi' neden oldu, diyor uzmanlar. Isı kubbesi, insan kaynaklı iklim değişikliği nedeniyle daha da kötüleşti; bu, gezegeni sanayi öncesi dönemden bu yana yaklaşık 1,4°C ısıttı ve bilim insanları Mayıs ve Haziran aylarında kaydedilen maksimum sıcaklıklara 3 ila 4°C eklediğine inanıyor. Sıcak tropikal geceler, bunaltıcı koşullara eklenerek çok az rahatlama sağladı.
Birçok İngiltere evi bununla başa çıkmak için inşa edilmedi, bu da insanları uzun süreli yüksek sıcaklıklara karşı savunmasız bırakıyor. Isı, vücuda büyük fiziksel yük bindirir, susuz kalındığında daha da kötüleşir; kalp, sizi serinletmek için daha sert ve daha hızlı pompalar. Bebekler ve yaşlılar, mevcut sağlık sorunları olanların yanı sıra en risk altındaki gruplar arasındadır. Bu, daha fazla kalp krizi, felç ve diğer potansiyel olarak ölümcül acil durumlara yol açabilir. Yoğun sıcaklık, formda ve sağlıklı insanlar dahil herkesi etkileyebilir ve erken belirtileri kolayca gözden kaçırıldığı için 'sessiz katil' olarak adlandırılır. Ve sıcak hava çok nemli olduğunda, Haziran ayında olduğu gibi, vücudun terleme yoluyla soğuması daha zordur.
Araştırmaya dahil olan Imperial'den iklim bilimi uzmanı Prof Fredi Otto, BBC'nin Today Programı'na şunları söyledi: 'Riskleri hafife almayın. Sırf formda ve sağlıklısınız diye güvende değilsiniz.' Enerji Güvenliği ve Net Sıfır Dairesi baş bilimsel danışmanı Prof Emily Shuckburgh, babasının geçen ayki aşırı sıcaklık sırasında öldüğünü söyledi. 'Kendi babam felç geçirdi,' dedi Today'e. Bunun sıcaklıkla ilgili olup olmadığını bilmemekle birlikte, Shuckburgh şunları ekledi: 'Ambulans hizmetleri aşırı yüklenmişti ve hastaneye ulaşması birkaç saat sürdü. Gerçekten üzücü bir şekilde, hayatta kalamadı. Şimdi, bunun sıcaklıktan kaynaklandığını söyleyemem, sıcaklığın yardımcı olmadığından eminim, ancak bu gerçeğin altını çiziyor ki... bu aşırı sıcaklık olayları bugün canlara mal oluyor ve iklim değişikliğini gerçekten ciddiye almamız gerekiyor.'
Çalışma, önceki yıllardan ölüm kayıtlarını kullanarak Mayıs ve Haziran 2026'da kaç kişinin olabileceğini modellemek veya tahmin etmektedir. İnsanların sıcaktan ne kadar kötü etkilendiği konusunda varsayımlarda bulunur, bu nedenle bulgular gerçekleşmeyebilir. Araştırmacılardan biri, Imperial College London'da aşırı hava ve iklim değişikliği uzmanı Dr Clair Barnes şunları söyledi: 'Bu tahminleri yayınlayarak insanlara ne kadar tehlikeli olduğunu vurgularsak ve bir dahaki sıcak dalgasında davranışlarını değiştirirlerse ve tahminlerimiz yüksek çıkarsa, çok mutlu olurum. Bunlar büyük rakamlar ve bu kadar çok insanın öldüğünü görmek istemiyoruz.' Uzmanlar 2025'in sıcağa bağlı ölümler için çok kötü bir yıl olacağını düşünüyordu, ancak ölenlerin sayısı beklenenden çok daha düşük çıktı - tahmin edilen 3.039'un kabaca yarısı. Sıcak sağlık uyarıları, NHS ve bakım sistemi genelinde alınan önlemlerle birlikte, etkiyi azaltmış olabilir, dedi UKHSA.
Araştırmacılardan bazıları, mevcut gidişatla...