Çin'de mezuniyet sezonu: kepler havaya atılır, aileler gururla gülümser ve milyonlarca yeni basılmış diploma sahibi, iş piyasasının kendilerine bir denizaltıdaki sinekli kapı kadar faydası olduğunu hemen keşfeder.
Bu yılki 12,7 milyon üniversite mezunu (2025'e göre 480.000 artış) muhtemelen en kasvetli görünümle karşı karşıya. Örneğin Jasmine, Şanghaylı 22 yaşında bir muhasebe mezunu, son bir ayda 150 özgeçmiş gönderdi ve sıfır başarı elde etti. "Tahmin ettiğimden çok daha zordu," diyor, hem iş ilanı kıtlığından hem de hafta sonu izni ve düzgün sosyal sigorta sunmaya cüret eden her pozisyon için acımasız rekabetten bahsediyor.
Çin'in resmi genç işsizlik oranı %15,6 (16-24 yaş) aslında İngiltere'nin %16,2'si ve AB'nin %15,1'i ile karşılaştırılabilir. Ancak rakamlar, kızgın bir teneke çatıdaki kedi gibi hızla dönen bir ekonomide rekabet etmenin özel umutsuzluğunu yansıtmıyor. Artan sayıda insan bilimleri, sanat ve dil mezunu, becerilerinin pek rağbet görmediğini fark ederken, üniversiteler -Pekin'in emriyle- "modası geçmiş" bölümleri kaldırıp yerine yeni teknoloji odaklı programlar koyuyor.
2021-2025 arasında Çin üniversiteleri 12.200 lisans programını (çoğunlukla sanat ve insan bilimleri) kaldırdı ve 10.200 yeni alan ekledi. China Education International'dan Charles Jeffery Sun, bunu "uzun süredir gecikmiş bir hesaplaşma" olarak adlandırıyor ve "birçok mezun için acı verici" diyor. Yani, eğer şiir okuduysanız, evren (ve Politbüro) kodlama öğrenmenizi öneriyor.
İşleri daha da karmaşık hale getiren: Çin ekonomisi yavaşlıyor, GSYİH büyüme hedefleri %4,5-%5'e düşürüldü -1991'den bu yana en düşük. Agresif küresel tarifeler, zayıf iç tüketim ve küçülen, yaşlanan nüfus eklenince, iş piyasası "fırsatlar ülkesi"nden çok "elektronik tablolu açlık oyunları"na benziyor.
Xiaohongshu'da (Çin'in TikTok benzeri platformu) yapılan gayriresmi anketler, 14.000 katılımcıdan 10.000'den fazlasının hala işsiz olduğunu gösteriyor. Başka bir anket, 4.637 kişiden 3.317'sinin "mezun olduğundan beri işsiz, amaçsız, kaybolmuş ve endişeli" seçeneğini işaretlediğini buldu. "Mezuniyet işsizlik demektir" ifadesi yaygın bir nakarat haline gelirken, "Birisi beni kurtarsın!" gibi içten çığlıklar da duyuluyor.
Mezunlar, ruh ezici özel sektör işleri (12 saatlik günler, hafta sonu vardiyaları) ile istikrarlı ama düşük ücretli ve aşırı rekabetçi kamu hizmeti işleri arasında bir seçim yapmak zorunda. Sichuan Üniversitesi insan bilimleri mezunu Fan durumu özetliyor: "Büyük bir şirkette çalışırsanız işten çıkarılma konusunda çok endişelenirsiniz... Daha istikrarlı bir [devlet] işinde çalışırsanız, başkaları kadar kazanamamaktan endişelenirsiniz."
Pekin, işe alımı teşvik eden altı aylık bir ulusal kampanya başlattı ve 2026'da eğitim ve stajlar yoluyla 12 milyon kentsel iş eklemek için yapay zekayı kullanmayı planlıyor. Economist Intelligence Unit, 200 milyondan fazla kişiyi istihdam eden gig ekonomisinin gelir sağladığını ancak "uzun vadeli beceri kaybı" riski taşıdığını belirtiyor. Sun, politika yanıtının "rasyonel ve proaktif" olduğunu ancak yapısal düzeltmelerin zaman alacağını söylüyor.
Şimdilik, milyonlarca genç Çinli, insanların kayıtsız bir evrenle karşılaştıklarında her zaman yaptıklarını yapıyor: gerçeği kabul etmek ve daha iyi olmasını ummak. Fan'ın dediği gibi, "Bunun ne zaman olacağını tam olarak bilmiyorum. Gelecek hakkında ne yapacağımı da bilmiyorum. Sadece gerçeği kabul edebilirim."