إنه موسم التخرج في الصين، ذلك الوقت الحلو المر الذي تُلقى فيه القبعات، وتتباهى العائلات، ويكتشف ملايين حاملي الشهادات الجدد أن سوق العمل لا يحتاجهم بقدر حاجته لباب شبك في غواصة.

هذا العام، يواجه 12.7 مليون خريج جامعي - بزيادة 480 ألفًا عن عام 2025 - ما قد يكون أسوأ آفاق حتى الآن. خذ جاسمين، خريجة محاسبة تبلغ 22 عامًا من شنغهاي، والتي أرسلت 150 سيرة ذاتية في الشهر الماضي دون أي نجاح. تقول: 'كان الأمر أصعب بكثير مما تخيلت'، مشيرة إلى نقص الوظائف والمنافسة الشرسة على أي منصب يجرؤ على تقديم عطلات نهاية الأسبوع وتأمين اجتماعي لائق.

معدل البطالة الرسمي بين الشباب في الصين (15.6% للأعمار 16-24) مماثل فعليًا لمعدل المملكة المتحدة (16.2%) والاتحاد الأوروبي (15.1%). لكن الأرقام لا تعكس اليأس الخاص للمنافسة في اقتصاد يتحول أسرع من قطة على سطح صفيح ساخن. عدد متزايد من خريجي العلوم الإنسانية والفنون واللغات يجدون أن مهاراتهم ليست مطلوبة بشدة، بينما تقوم الجامعات - بناءً على أوامر بكين - بإلغاء الدرجات 'العتيقة' واستبدالها ببرامج تقنية جديدة لامعة.

بين عامي 2021 و2025، ألغت الجامعات الصينية 12,200 برنامج بكالوريوس (معظمها في الآداب والعلوم الإنسانية) بينما أضافت 10,200 في المجالات الناشئة. يصف تشارلز جيفري صن من مؤسسة 'التعليم الصيني الدولي' هذا بأنه 'محاسبة طال انتظارها' و'مؤلمة للعديد من الخريجين'. الترجمة: إذا تخصصت في الشعر، فالكون (واللجنة المركزية) يقترح عليك تعلم البرمجة.

لتفاقم الأمور: الاقتصاد الصيني يتباطأ، مع خفض أهداف نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى 4.5%-5% - الأدنى منذ 1991. أضف إلى ذلك التعريفات الجمركية العالمية العدوانية، وضعف الاستهلاك المحلي، وتقلص السكان وشيخوختهم، وستحصل على سوق عمل أقل شبهاً بـ'أرض الفرص' وأكثر شبهاً بـ'ألعاب الجوع مع جداول بيانات'.

استطلاعات غير رسمية على شياو هونغ شو (منصة شبيهة بتيك توك في الصين) تظهر أن أكثر من 10,000 من أصل 14,000 مشارك لا يزالون عاطلين عن العمل. استطلاع آخر وجد أن 3,317 من أصل 4,637 اختاروا 'عاطل عن العمل منذ التخرج، أشعر بلا هدف، ضائع وقلق'. أصبح مصطلح 'التخرج يعني البطالة' شعارًا شائعًا، إلى جانب صرخات من القلب مثل 'شخص ما ينقذني!'.

يواجه الخريجون خيارًا صعبًا بين وظائف القطاع الخاص المرهقة (12 ساعة يوميًا، نوبات عطلة نهاية الأسبوع) ووظائف الخدمة المدنية المستقرة ولكن منخفضة الأجر والتي تشهد منافسة شديدة. يلخص فان، خريج علوم إنسانية من جامعة سيتشوان، الأمر: 'إذا عملت في شركة كبيرة، ستكون قلقًا جدًا من التسريح... إذا عملت في وظيفة حكومية أكثر استقرارًا، ستكون قلقًا من عدم كسب ما يكسبه الآخرون'.

أطلقت بكين حملة وطنية مدتها ستة أشهر لحث التوظيف، وتخطط لتسخير الذكاء الاصطناعي لإضافة 12 مليون وظيفة حضرية في 2026 من خلال التدريب والتدريب الداخلي. تشير وحدة الاستخبارات الاقتصادية إلى أن اقتصاد الوظائف المؤقتة - الذي يوظف بالفعل أكثر من 200 مليون شخص - يوفر دخلاً ولكنه يخاطر بـ'تدهور المهارات على المدى الطويل'. يقول صن إن استجابة السياسة 'عقلانية واستباقية' لكن الإصلاحات الهيكلية ستستغرق وقتًا.

في الوقت الحالي، ملايين الشباب الصينيين يفعلون ما فعله البشر دائمًا عندما يواجهون كونًا غير مبالٍ: قبول الواقع والأمل في أن يتحسن. كما يقول فان: 'لا أعرف بالضبط متى سيحدث ذلك. كما لا أعرف ماذا أفعل حيال المستقبل. يمكنني فقط قبول الواقع.'