विशेषज्ञों के अनुमान के अनुसार, मई और जून में असाधारण गर्म मौसम के दौरान इंग्लैंड और वेल्स में 2,700 से अधिक लोगों की गर्मी से संबंधित कारणों से मृत्यु हो सकती है। यह आंकड़ा इंपीरियल कॉलेज लंदन, मेट ऑफिस और लंदन स्कूल ऑफ हाइजीन एंड ट्रॉपिकल मेडिसिन की एक टीम द्वारा अत्यधिक गर्मी के खतरों के बारे में ज्ञात तथ्यों के आधार पर तैयार किया गया है। अधिकांश मौतें संभवतः जून की हीटवेव के दौरान हुईं, जो इंग्लैंड में अब तक का सबसे गर्म जून था, जब नॉरफ़ॉक के लिंगवुड में तापमान 37.7°C (99.9°F) तक पहुंच गया, जो 1957 में निर्धारित पिछले रिकॉर्ड 35.6°C को तोड़ता है। इंग्लैंड और वेल्स के कुछ हिस्सों के लिए एक दुर्लभ लाल गर्मी का अलर्ट जारी किया गया था, जिसमें स्वस्थ लोगों को भी जीवन के महत्वपूर्ण जोखिम की चेतावनी दी गई थी।

अध्ययन का अनुमान है कि 21 से 29 मई के बीच लगभग 550 लोगों की गर्मी के कारण मृत्यु हुई, और 18 से 28 जून के बीच इंग्लैंड और वेल्स में लगभग 2,200 लोगों की मृत्यु हुई। मई में तापमान 26 मई को क्यू गार्डन में 35.1°C के नए यूके उच्च स्तर पर पहुंच गया - जो 1922 में निर्धारित और 1944 में बराबर किए गए पिछले उच्च स्तर 32.8°C से महत्वपूर्ण वृद्धि है। विशेषज्ञों का कहना है कि दोनों हीटवेव 'हीट डोम' के कारण हुईं - उच्च दबाव का एक रुका हुआ क्षेत्र जिसने क्षेत्र में गर्म हवा को फंसा लिया। मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन ने हीट डोम को और खराब कर दिया, जिसने पूर्व-औद्योगिक काल से ग्रह को लगभग 1.4°C गर्म कर दिया है और वैज्ञानिकों का मानना है कि मई और जून में दर्ज अधिकतम तापमान में 3 से 4°C का इजाफा हुआ है। गर्म उष्णकटिबंधीय रातों ने उमस भरी स्थितियों को और बढ़ा दिया, जिससे राहत नहीं मिली।

यूके के कई घर इससे निपटने के लिए नहीं बने हैं, जिससे लोग लंबे समय तक उच्च तापमान के प्रति संवेदनशील हो जाते हैं। गर्मी शरीर पर भारी शारीरिक दबाव डालती है, जो निर्जलित होने पर और बढ़ जाता है, जिसमें हृदय आपको ठंडा करने के लिए अधिक जोर से और तेजी से पंप करता है। शिशु और बुजुर्ग लोग, साथ ही मौजूदा स्वास्थ्य स्थितियों वाले लोग, नुकसान के सबसे अधिक जोखिम में हैं। इससे अधिक दिल के दौरे, स्ट्रोक और अन्य संभावित घातक आपात स्थितियां हो सकती हैं। तीव्र गर्मी किसी को भी प्रभावित कर सकती है, जिसमें फिट और स्वस्थ लोग भी शामिल हैं, और इसे 'साइलेंट किलर' कहा जाता है क्योंकि शुरुआती लक्षण आसानी से अनदेखा हो जाते हैं। और जब गर्म हवा बहुत गीली या आर्द्र होती है, जैसा कि जून में था, तो शरीर के लिए पसीने के माध्यम से ठंडा होना अधिक कठिन होता है।

इंपीरियल में जलवायु विज्ञान के विशेषज्ञ और अनुसंधान में शामिल प्रोफेसर फ्रेडी ओटो ने बीबीसी के टुडे प्रोग्राम को बताया: 'जोखिमों को कम मत समझो। सिर्फ इसलिए कि तुम फिट और स्वस्थ हो, तुम सुरक्षित नहीं हो।' ऊर्जा सुरक्षा और नेट जीरो विभाग के मुख्य वैज्ञानिक सलाहकार प्रोफेसर एमिली शुकबर्ग ने कहा कि पिछले महीने अत्यधिक गर्मी के दौरान उनके पिता की मृत्यु हो गई। 'मेरे अपने पिता को स्ट्रोक हुआ,' उन्होंने टुडे को बताया। हालांकि वे नहीं जानते कि यह गर्मी से संबंधित था या नहीं, शुकबर्ग ने कहा: 'एम्बुलेंस सेवाएं अभिभूत थीं और उन्हें अस्पताल पहुंचने में कई घंटे लग गए। बहुत दुख की बात है, वे बच नहीं पाए। अब, मैं यह नहीं कह सकती कि यह गर्मी के कारण था, मुझे यकीन है कि गर्मी ने मदद नहीं की, लेकिन यह वास्तव में इस तथ्य को रेखांकित करता है कि... ये चरम गर्मी की घटनाएं आज जीवन की कीमत चुका रही हैं, और हमें वास्तव में जलवायु परिवर्तन को गंभीरता से लेने की जरूरत है।'

अध्ययन पिछले वर्षों के मृत्यु रिकॉर्ड का उपयोग करके मॉडल या अनुमान लगाता है कि मई और जून 2026 में कितने हो सकते हैं। यह मान्यताएं बनाता है कि लोग गर्मी से कितनी बुरी तरह प्रभावित हुए, इसलिए निष्कर्ष सही नहीं भी हो सकते हैं। शोधकर्ताओं में से एक, इंपीरियल कॉलेज लंदन में चरम मौसम और जलवायु परिवर्तन की विशेषज्ञ डॉ. क्लेयर बार्न्स ने कहा: 'अगर इन अनुमानों को जारी करके हम लोगों को यह उजागर करते हैं कि यह कितना खतरनाक है और वे अगली बार हीटवेव के दौरान अपना व्यवहार बदलते हैं और हमारे अनुमान उच्च साबित होते हैं, तो मैं रोमांचित हो जाऊंगी। ये बड़ी संख्याएं हैं और हम इतने सारे लोगों को मरते नहीं देखना चाहते।' विशेषज्ञों ने सोचा था कि 2025 गर्मी से संबंधित मौतों के लिए बहुत बुरा वर्ष होगा, लेकिन मरने वालों की संख्या अपेक्षा से बहुत कम निकली - लगभग 3,039 के अनुमान का आधा। यूकेएचएसए ने कहा कि गर्मी स्वास्थ्य अलर्ट, एनएचएस और देखभाल प्रणाली में की गई कार्रवाई के साथ, प्रभाव को कम करने की संभावना है।

कुछ शोधकर्ताओं का मानना है कि वर्तमान प्रक्षेपवक्र पर, जलवायु परिवर्तन के कारण गर्मी की मौतें बढ़ेंगी।