В ходе, который абсолютно никого не удивил из тех, кто следит за бесконечным юридическим танго смертной казни, первая за два века казнь женщины в Теннесси была остановлена федеральным апелляционным судом в среду утром, всего за час до начала смертельной инъекции. Потому что ничто так не говорит о «справедливости», как помилование в последнюю минуту.

Губернатор штата Билл Ли и Верховный суд Теннесси уже коллективно пожали плечами на просьбы о помиловании в деле Кристы Пайк, осужденной за убийство 30 лет назад. Пайк, которой сейчас 50, должна была умереть от смертельной инъекции в 11 утра по восточному времени в среду. Но большинство 2-1 в апелляционном суде решило, что, эй, может, им стоит сначала проанализировать аргументы, прежде чем кого-то убивать. «Интересы правосудия и окончательность предстоящей казни Пайк требуют введения краткой отсрочки исполнения, чтобы должным образом проанализировать полностью изложенные аргументы сторон и разрешить вопросы по существу», — заявил суд в предложении, которое могло бы получить награду за «Самое очевидное заявление суда».

Стивен Феррелл, адвокат Пайк, приветствовал новость: «Суд приостановил это, признавая серьезные опасения по поводу запланированной казни Кристы». Тем временем офис Джонатана Скрметти, генерального прокурора штата, выпустил заявление, которое по сути сводилось к: «Мы продолжим бороться за смертную казнь, потому что возражения в последнюю минуту после десятилетий судебных разбирательств — это так распространено». Они просят Верховный суд США отменить отсрочку. Потому что зачем позволять такой мелочи, как надлежащая правовая процедура, вставать на пути?

ACLU, которая выступала против казни Пайк, вмешалась: «За часы до того, как Теннесси должен был казнить первую женщину в штате за более чем 200 лет, федеральный суд временно приостановил казнь Кристы Пайк. Скажите губернатору Ли уважать решение суда и отменить ее казнь сейчас». The Guardian обратился в офис губернатора Ли, предположительно, чтобы спросить, встречал ли он когда-нибудь просьбу о помиловании, которую не отклонил.

В преддверии запланированной казни Ли отказался вмешиваться, заявив во вторник: «После тщательного рассмотрения просьбы Кристы Гейл Пайк о помиловании и после всестороннего изучения дела я поддерживаю приговор штата Теннесси и не планирую вмешиваться». Другими словами: мысли и молитвы, но в основном смертельная инъекция.

Предыстория Пайк мрачна до предела. Ей было 18, когда она и ее тогдашний парень, 17-летний Тадарил Шипп, убили 19-летнюю Коллин Слеммер, однокурсницу по Knoxville Job Corps, в 1995 году. Дело попало в национальные заголовки, потому что, ну, подростки, совершающие жестокое убийство, обычно так и делают. По словам прокуроров, Пайк беспокоилась, что Слеммер пытается отбить Шиппа, поэтому они заманили Слеммер в лесистую местность за паровой установкой сельскохозяйственного кампуса Университета Теннесси 12 января 1995 года. Пайк порезала живот и горло Слеммер канцелярским ножом, прежде чем размозжить ей голову камнем. Шипп вырезал пентаграмму на груди Слеммер, а Пайк позже показала подруге фрагмент черепа Слеммер. Шипп был осужден за убийство первой степени в 1997 году и получил пожизненное заключение с возможностью условно-досрочного освобождения. Пайк, тем временем, никогда не отрицала свою причастность и позже ей диагностировали биполярное расстройство и посттравматическое стрессовое расстройство.

В заявлении, включенном в ее прошение о помиловании, Пайк сказала: «Я была психически больным 18-летним ребенком. Мне потребовалось много лет, чтобы даже осознать серьезность того, что я сделала. Еще больше, чтобы принять, сколько жизней я затронула. Я отняла жизнь чьего-то ребенка, сестры, друга. Меня тошнит сейчас от мысли, что у меня была способность совершить такое преступление».

В субботу мать Коллин Слеммер, Мэй Мартинес, сказала, что ждет казни Пайк. «Каждый раз, когда я думаю об этом, я думаю о том, как Коллин чувствовала эту боль и пыталась встать и убежать», — сказала Мартинес Associated Press, добавив: «Не проходит дня или минуты, чтобы я не думала о Коллин.