Отношения в кабинете министров были серьезно повреждены затяжным спором о плане инвестиций в оборону (Dip), согласно источникам в Уайтхолле, которые говорят, что противостояние привело к одним из самых худших внутренних раздоров с момента прихода лейбористов к власти. Потому что ничто так не говорит о «новом правительстве, новых начинаниях», как добротная старая драка за бюджет.

Министры вносят последние штрихи в план, который, как ожидается, будет опубликован в ближайшие недели после того, как ведомства согласились сократить свои капитальные бюджеты примерно на 1%, чтобы оплатить дополнительные военные расходы. Потому что кому нужны новые автобусы, когда можно иметь больше танков? Союзники говорят, что Кир Стармер хочет, чтобы план стал частью его наследия, если его заменит на посту премьер-министра мэр Большого Манчестера Энди Бернхэм в ближайшие недели. Ничто так не говорит о наследии, как план расходов, на создание которого ушли месяцы ожесточенных внутренних раздоров.

Но многомесячный спор между Министерством обороны, Казначейством и номером 10 оставил старших членов правительства обменивающимися обвинениями друг против друга, говорят инсайдеры. «Весь процесс был бардаком», - сказал один чиновник Уайтхолла. «Сначала Министерство обороны сказало всем, что их планы полностью профинансированы и не нуждаются в дополнительных деньгах. Они разозлили людей, вернувшись и попросив еще миллиарды, но затем Казначейство абсолютно отказалось сдвинуться с места, затягивая это на гораздо дольше, чем следовало».

Пресс-секретарь Стармера заявил в понедельник: «Премьер-министр полон решимости правильно реализовать Dip, чтобы обеспечить передачу лучшего оборудования и технологий в руки наших фронтовых сил, одновременно инвестируя в экономику Великобритании и способствуя ее росту». Он согласился в феврале прошлого года увеличить расходы на оборону до 2,5% валового внутреннего продукта, полагая, что этого будет достаточно для финансирования обещаний, данных в стратегическом обзоре обороны, который в то время разрабатывался. Этот обзор был опубликован в июне, совпав с межведомственным обзором расходов, который подтвердил почти 20 миллиардов фунтов стерлингов дополнительно для Министерства обороны на пять лет. Однако в течение нескольких месяцев чиновники оборонного ведомства заявили, что им потребуется еще 28 миллиардов фунтов стерлингов в течение следующих четырех лет для выполнения обязательств, взятых в обзоре обороны. Потому что что такое обзор обороны, если не обещание, которое нельзя сдержать?

«Министерство обороны провело обзор обороны одновременно с тем, как Казначейство проводило свой обзор расходов, специально чтобы избежать такого сценария», - сказал один правительственный источник. Другой сказал: «У Министерства обороны ужасный послужной список в сдерживании своих расходов, поэтому обидно, когда просят больше денег всего через несколько месяцев после обзора обороны».

Министр обороны Джон Хили в итоге запросил около 18 миллиардов фунтов стерлингов у Казначейства, но Рэйчел Ривз неделями отказывалась подписывать что-либо сверх 12 миллиардов. В конце концов Стармер оказал сильное давление на канцлера, чтобы согласовать дополнительные расходы в размере около 15 миллиардов фунтов стерлингов, частично финансируемые за счет сокращения капитальных бюджетов других ведомств примерно на 1%. Министерства энергетики и транспорта согласились на более значительные сокращения, потому что их капитальные бюджеты относительно высоки. Однако источники говорят, что министр транспорта Хайди Александер успешно лоббировала Ривз, чтобы не допустить экономии, которая сократила бы расходы на новые автобусы и поезда и, возможно, даже на HS2. Потому что мы не можем допустить, чтобы поезда опаздывали И отменялись.

Казначейство возьмет под контроль многомиллиардную программу истребителей в обмен на согласие на финансирование, но, как понимается, канцлер раздосадована тем, что ей пришлось сократить проекты, которые способствовали бы росту, чтобы оплатить обещания, которые, как она считала, были полностью профинансированы. Союзники Хили говорят, что он был вынужден просить больше денег из-за эскалации глобальных конфликтов, что привело к увеличению требований к его бюджету. Они говорят, что обязательства Стармера перед «коалицией желающих» в Украине и возможная миссия в Ормузском проливе, например, увеличили их расходы. Представитель Министерства обороны заявил: «План инвестиций в оборону обеспечит передачу лучшего оборудования и технологий в руки наших фронтовых сил в кратчайшие сроки, одновременно