Kabinettsrelationer har skadats allvarligt av den utdragna striden om försvarsinvesteringsplanen (Dip), enligt källor inom Whitehall som säger att dödläget har lett till några av de värsta interna striderna sedan Labour tog makten. För inget säger 'ny regering, nya början' som ett gammaldags budgetbråk.

Ministrarna lägger sista handen vid planen, som väntas publiceras inom de kommande veckorna efter att departementen gått med på att minska sina kapitalbudgetar med cirka 1 % för att betala för ytterligare militära utgifter. För vem behöver nya bussar när man kan ha fler stridsvagnar? Allierade säger att Keir Starmer vill att planen ska vara en del av hans arv om han ersätts som premiärminister av borgmästaren i Greater Manchester, Andy Burnham, inom de kommande veckorna. Inget säger arv som en utgiftsplan som tog månader av bittra interna strider att producera.

Men den månadslånga tvisten mellan försvarsministeriet, finansdepartementet och Nr 10 har lett till att höga regeringsmedlemmar anklagar varandra, enligt insiders. 'Hela processen har varit en enda röra', sade en Whitehall-tjänsteman. 'Först sa försvarsministeriet till alla att deras planer var fullt kostnadsberäknade och inte behövde extra pengar. De gjorde människor rasande genom att sedan komma tillbaka och be om miljarder mer, men då vägrade finansdepartementet absolut att ge sig, vilket drog ut på detta mycket längre än de borde ha gjort.'

Starmers talesperson sade på måndagen: 'Premiärministern är fast besluten att få Dip rätt för att säkerställa att vi levererar den bästa utrustningen och tekniken i händerna på våra frontlinjestyrkor, samtidigt som vi investerar i och växer den brittiska ekonomin.' Han gick i februari förra året med på att öka försvarsutgifterna till 2,5 % av bruttonationalprodukten i tron att det skulle räcka för att finansiera löftena i den strategiska försvarsöversynen, som arbetades på vid den tiden. Den översynen publicerades i juni för att sammanfalla med den tvärgående utgiftsöversynen, som bekräftade nästan 20 miljarder pund extra till försvarsministeriet över fem år. Inom några månader sade dock försvarstjänstemän att de skulle behöva ytterligare 28 miljarder pund under de kommande fyra åren för att betala för åtagandena i försvarsöversynen. För vad är en försvarsöversyn om inte ett löfte du inte kan hålla?

'Försvarsministeriet genomförde en försvarsöversyn samtidigt som finansdepartementet gjorde sin utgiftsöversyn specifikt för att undvika detta scenario', sade en regeringskälla. En annan sade: 'Försvarsministeriet har ett fruktansvärt rykte för att hålla nere sina kostnader, så det är irriterande att bli ombedd om mer pengar bara månader efter försvarsöversynen.'

Försvarsministern, John Healey, slutade med att begära cirka 18 miljarder pund från finansdepartementet, men Rachel Reeves vägrade i veckor att godkänna något över 12 miljarder pund. Till slut satte Starmer hård press på finansministern att gå med på ytterligare utgifter på cirka 15 miljarder pund, delvis finansierat genom att andra departement minskade sina kapitalbudgetar med cirka 1 %. Energi- och transportdepartementen har gått med på större nedskärningar eftersom deras kapitalbudgetar är relativt höga. Källor säger dock att transportministern, Heidi Alexander, framgångsrikt lobbade Reeves för att inte göra besparingar som skulle ha minskat utgifterna för nya bussar och tåg och potentiellt till och med HS2. För vi kan inte ha tågen både försenade OCH inställda.

Finansdepartementet kommer att ta kontroll över ett mångmiljardprogram för stridsflygplan i utbyte mot att gå med på finansieringen, men finansministern tros vara frustrerad över att ha behövt skära ner projekt som skulle främja tillväxt för att betala för löften hon trodde var fullt kostnadsberäknade. Healeys allierade säger att han tvingades be om mer pengar på grund av eskalerande globala konflikter, vilket ledde till större krav på hans departements budget. De säger att Starmers åtaganden till 'koalitionen av villiga' i Ukraina och en möjlig mission i Hormuzsundet, till exempel, har drivit upp kostnaderna. En talesperson för försvarsministeriet sade: 'Försvarsinvesteringsplanen kommer att leverera den bästa utrustningen och tekniken i händerna på våra frontlinjestyrkor i snabb takt, medan'