Kabine ilişkileri, savunma yatırım planı (Dip) konusundaki uzun süreli anlaşmazlık nedeniyle ciddi şekilde hasar gördü. Whitehall kaynaklarına göre bu çıkmaz, İşçi Partisi'nin iktidara gelmesinden bu yana en kötü iç çekişmelere yol açtı. Çünkü 'yeni hükümet, yeni başlangıçlar' demek, eski usul bir bütçe kavgasından başka bir şey değildir.

Bakanlar, planın son rötuşlarını yapıyor; planın önümüzdeki haftalarda yayımlanması bekleniyor. Bakanlıklar, ek askeri harcamaları karşılamak için sermaye bütçelerini yaklaşık %1 oranında kısmayı kabul etti. Çünkü daha fazla tank varken kimin yeni otobüslere ihtiyacı var ki? Müttefikler, Keir Starmer'ın planın, önümüzdeki haftalarda Büyük Manchester Belediye Başkanı Andy Burnham tarafından başbakanlıktan değiştirilmesi durumunda mirasının bir parçası olmasını istediğini söylüyor. Aylarca süren acımasız iç çekişmelerle hazırlanan bir harcama planından daha iyi bir miras mı olur?

Ancak Savunma Bakanlığı, Hazine ve Başbakanlık arasındaki aylardır süren anlaşmazlık, hükümetin üst düzey yetkililerinin birbirlerini suçlamasına yol açtı. İçeriden bir kaynak, 'Tüm süreç bir karmaşaydı' dedi. 'Önce Savunma Bakanlığı herkese planlarının tamamen maliyetlendirildiğini ve ek paraya ihtiyaç duymadığını söyledi. Sonra geri dönüp milyarlarca sterlin daha istediler ve bu insanları çileden çıkardı, ama Hazine kesinlikle geri adım atmayı reddetti ve bu durumu olması gerekenden çok daha uzun süre uzattı.'

Starmer'ın sözcüsü Pazartesi günü yaptığı açıklamada, 'Başbakan, ön saflardaki güçlerimizin eline en iyi ekipman ve teknolojiyi ulaştırmak, aynı zamanda Birleşik Krallık ekonomisine yatırım yapmak ve büyütmek için Dip'i doğru bir şekilde hayata geçirmeye kararlıdır' dedi. Starmer, Şubat ayında savunma harcamalarını gayri safi yurtiçi hasılanın %2,5'ine çıkarmayı kabul etmişti; çünkü o sırada üzerinde çalışılan stratejik savunma incelemesinde verilen sözleri finanse etmek için bunun yeterli olacağına inanıyordu. Bu inceleme, Haziran ayında hükümet genelindeki harcama incelemesiyle eş zamanlı olarak yayımlandı ve Savunma Bakanlığı'na beş yıl içinde yaklaşık 20 milyar sterlin ek kaynak sağlandığı doğrulandı. Ancak aylar içinde savunma yetkilileri, savunma incelemesindeki taahhütleri karşılamak için önümüzdeki dört yıl içinde 28 milyar sterlin daha gerekeceğini söyledi. Çünkü tutamayacağınız bir söz değilse savunma incelemesi nedir ki?

Bir hükümet kaynağı, 'Savunma Bakanlığı, bu senaryodan kaçınmak için Hazine'nin harcama incelemesiyle aynı zamanda bir savunma incelemesi yürüttü' dedi. Bir başkası ise 'Savunma Bakanlığı'nın maliyetleri düşük tutma konusunda berbat bir sicili var, bu yüzden savunma incelemesinden sadece aylar sonra daha fazla para istenmesi gerçekten sinir bozucu' dedi.

Savunma Bakanı John Healey sonunda Hazine'den yaklaşık 18 milyar sterlin talep etti, ancak Rachel Reeves haftalarca 12 milyar sterlinin üzerindeki hiçbir rakamı onaylamayı reddetti. Sonunda Starmer, başbakanı, diğer bakanlıkların sermaye bütçelerini yaklaşık %1 oranında kısmasıyla kısmen finanse edilen yaklaşık 15 milyar sterlinlik ek harcamayı kabul etmesi için yoğun baskı yaptı. Enerji ve ulaştırma bakanlıkları, sermaye bütçeleri nispeten yüksek olduğu için daha büyük kesintileri kabul etti. Ancak kaynaklar, ulaştırma bakanı Heidi Alexander'ın, yeni otobüs ve trenlere ve hatta potansiyel olarak HS2'ye yapılan harcamaları azaltacak tasarrufları yapmaması için Reeves'i başarıyla lobilediğini söylüyor. Çünkü trenler hem geç kalıp hem de iptal edilemez.

Hazine, finansmanı kabul etmesine karşılık çok milyarlık bir savaş uçağı programının kontrolünü ele alacak, ancak şansölyenin, tamamen maliyetlendirildiğine inandığı sözleri ödemek için büyümeyi teşvik edecek projeleri kesmek zorunda kaldığı için hayal kırıklığına uğradığı anlaşılıyor. Healey'in müttefikleri, artan küresel çatışmalar nedeniyle daha fazla para istemek zorunda kaldığını ve bunun da bakanlığının bütçesi üzerinde daha büyük talepler yarattığını söylüyor. Örneğin Starmer'ın Ukrayna'daki 'gönüllüler koalisyonu' taahhütleri ve Hürmüz Boğazı'nda olası bir görev, maliyetlerini artırdı. Savunma Bakanlığı sözcüsü şunları söyledi: 'Savunma yatırım planı, en iyi ekipman ve teknolojiyi hızla ön saflardaki güçlerimizin eline ulaştıracak, aynı zamanda