व्हाइटहॉल सूत्रों के अनुसार, रक्षा निवेश योजना (डीआईपी) पर लंबे विवाद से मंत्रिमंडल के संबंध बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गए हैं, और कहा गया है कि इस गतिरोध के कारण लेबर सरकार के सत्ता में आने के बाद से सबसे खराब आंतरिक कलह हुई है। क्योंकि 'नई सरकार, नई शुरुआत' का मतलब पुराने जमाने का बजट झगड़ा ही तो होता है।

मंत्री योजना पर अंतिम रूप दे रहे हैं, जिसके आने वाले हफ्तों में प्रकाशित होने की उम्मीद है, जब विभागों ने अतिरिक्त सैन्य खर्च के लिए अपने पूंजीगत बजट में लगभग 1% की कटौती करने पर सहमति व्यक्त की। क्योंकि जब आपके पास अधिक टैंक हो सकते हैं तो नई बसों की क्या जरूरत है? सहयोगियों का कहना है कि कीर स्टार्मर चाहते हैं कि यह योजना उनकी विरासत का हिस्सा बने, यदि उन्हें आने वाले हफ्तों में ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर एंडी बर्नहैम द्वारा प्रधानमंत्री पद से हटा दिया जाए। विरासत का मतलब एक ऐसी खर्च योजना से बेहतर क्या हो सकता है जिसे बनाने में महीनों की कड़वी कलह लगी हो।

लेकिन रक्षा मंत्रालय, ट्रेजरी और नंबर 10 के बीच महीनों से चले आ रहे विवाद ने सरकार के वरिष्ठ सदस्यों को एक-दूसरे पर आरोप लगाने के लिए छोड़ दिया है, ऐसा अंदरूनी सूत्रों का कहना है। एक व्हाइटहॉल अधिकारी ने कहा, 'पूरी प्रक्रिया गड़बड़ रही है। पहले रक्षा मंत्रालय ने सभी को बताया कि उनकी योजनाएं पूरी तरह से लागत-निर्धारित हैं और उन्हें अतिरिक्त नकदी की आवश्यकता नहीं है। फिर उन्होंने वापस आकर अरबों अधिक मांगकर लोगों को नाराज कर दिया, लेकिन ट्रेजरी ने बिल्कुल भी हिलने से इनकार कर दिया, और इसे आवश्यकता से अधिक लंबा खींच लिया।'

स्टार्मर के प्रवक्ता ने सोमवार को कहा: 'प्रधानमंत्री डीआईपी को सही करने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं ताकि हम अपने अग्रिम पंक्ति के बलों के हाथों में सर्वोत्तम उपकरण और प्रौद्योगिकी पहुंचा सकें, साथ ही यूके अर्थव्यवस्था में निवेश और विकास कर सकें।' उन्होंने पिछले फरवरी में रक्षा खर्च को सकल घरेलू उत्पाद के 2.5% तक बढ़ाने पर सहमति व्यक्त की थी, इस विश्वास के साथ कि यह रणनीतिक रक्षा समीक्षा में किए गए वादों को निधि देने के लिए पर्याप्त होगा, जिस पर उस समय काम चल रहा था। वह समीक्षा जून में सरकार-व्यापी व्यय समीक्षा के साथ प्रकाशित की गई थी, जिसने पांच वर्षों में रक्षा मंत्रालय के लिए लगभग £20 बिलियन अतिरिक्त की पुष्टि की। हालांकि, महीनों के भीतर, रक्षा अधिकारियों ने कहा कि रक्षा समीक्षा में प्रतिबद्धताओं का भुगतान करने के लिए उन्हें अगले चार वर्षों में अतिरिक्त £28 बिलियन की आवश्यकता होगी। क्योंकि रक्षा समीक्षा वह नहीं है जो आप पूरा नहीं कर सकते?

एक सरकारी सूत्र ने कहा, 'रक्षा मंत्रालय ने उसी समय रक्षा समीक्षा की, जब ट्रेजरी अपनी व्यय समीक्षा कर रहा था, विशेष रूप से इस स्थिति से बचने के लिए।' एक अन्य ने कहा: 'रक्षा मंत्रालय का लागत नियंत्रण में भयानक रिकॉर्ड है, इसलिए रक्षा समीक्षा के कुछ महीनों बाद ही अधिक धन मांगना कष्टप्रद है।'

रक्षा सचिव जॉन हीली ने अंततः ट्रेजरी से लगभग £18 बिलियन का अनुरोध किया, लेकिन रेचल रीव्स ने हफ्तों तक £12 बिलियन से अधिक किसी भी राशि पर हस्ताक्षर करने से इनकार कर दिया। अंत में स्टार्मर ने चांसलर पर लगभग £15 बिलियन के अतिरिक्त खर्च के लिए सहमत होने के लिए भारी दबाव डाला, जिसे आंशिक रूप से अन्य विभागों द्वारा अपने पूंजीगत बजट में लगभग 1% की कटौती करके वित्त पोषित किया गया। ऊर्जा और परिवहन विभागों ने बड़ी कटौती करने पर सहमति व्यक्त की है क्योंकि उनके पूंजीगत बजट अपेक्षाकृत अधिक हैं। सूत्रों का कहना है, हालांकि, परिवहन सचिव हेइडी अलेक्जेंडर ने सफलतापूर्वक रीव्स को उन बचतों को नहीं करने के लिए लॉबी किया जो नई बसों और ट्रेनों पर खर्च को कम करतीं और संभवतः एचएस2 को भी। क्योंकि हम ट्रेनों को देरी से चलते हुए और रद्द दोनों नहीं होने दे सकते।

ट्रेजरी धन पर सहमत होने के बदले में एक बहु-अरब पाउंड के लड़ाकू विमान कार्यक्रम का नियंत्रण ले लेगा, लेकिन चांसलर को उन परियोजनाओं को काटने के लिए मजबूर होने पर निराशा होने की संभावना है जो विकास को बढ़ावा देंगी, उन वादों के भुगतान के लिए जिन्हें वह पूरी तरह से लागत-निर्धारित मानती थीं। हीली के सहयोगियों का कहना है कि उन्हें अधिक धन मांगने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि बढ़ते वैश्विक संघर्षों ने उनके विभाग के बजट पर अधिक मांगें पैदा कीं। उनका कहना है कि यूक्रेन में 'इच्छुक गठबंधन' के लिए स्टार्मर की प्रतिबद्धताओं और होर्मुज जलडमरूमध्य में संभावित मिशन ने उनकी लागत बढ़ा दी है। एक रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा: 'रक्षा निवेश योजना हमारे अग्रिम पंक्ति के बलों के हाथों में सर्वोत्तम उपकरण और प्रौद्योगिकी तेजी से पहुंचाएगी, जबकि'