I rapporti all'interno del gabinetto sono stati gravemente danneggiati dalla prolungata disputa sul piano di investimento per la difesa (Dip), secondo fonti di Whitehall che affermano che lo stallo ha portato ad alcuni dei peggiori scontri interni da quando i laburisti hanno preso il potere. Perché niente dice 'nuovo governo, nuovi inizi' come una buona vecchia rissa di bilancio.

I ministri stanno mettendo gli ultimi ritocchi al piano, che dovrebbe essere pubblicato nelle prossime settimane dopo che i dipartimenti hanno accettato di tagliare i loro budget di capitale di circa l'1% per pagare le spese militari aggiuntive. Perché chi ha bisogno di nuovi autobus quando puoi avere più carri armati? Gli alleati dicono che Keir Starmer vuole che il piano faccia parte della sua eredità nel caso venga sostituito come primo ministro dal sindaco della Grande Manchester, Andy Burnham, nelle prossime settimane. Niente dice eredità come un piano di spesa che ha richiesto mesi di amara lotta interna per essere prodotto.

Ma la disputa durata mesi tra il Ministero della Difesa, il Tesoro e il numero 10 ha lasciato i membri senior del governo a scambiarsi accuse, dicono gli insider. 'L'intero processo è stato un disastro', ha detto un funzionario di Whitehall. 'Prima il Ministero della Difesa ha detto a tutti che i loro piani erano completamente finanziati e non avevano bisogno di soldi extra. Hanno fatto infuriare tutti tornando poi a chiedere miliardi in più, ma poi il Tesoro ha assolutamente rifiutato di cedere, trascinando la cosa molto più a lungo di quanto avrebbero dovuto.'

Il portavoce di Starmer ha detto lunedì: 'Il primo ministro è determinato a fare bene il Dip per garantire che forniamo le migliori attrezzature e tecnologia alle nostre forze in prima linea, mentre investiamo e facciamo crescere l'economia del Regno Unito.' Ha accettato a febbraio di aumentare la spesa per la difesa al 2,5% del prodotto interno lordo credendo che sarebbe stato sufficiente per finanziare le promesse fatte nella revisione strategica della difesa, su cui si stava lavorando in quel momento. Quella revisione è stata pubblicata a giugno in concomitanza con la revisione della spesa trasversale al governo, che ha confermato quasi 20 miliardi di sterline in più per il Ministero della Difesa in cinque anni. Tuttavia, entro pochi mesi, i funzionari della difesa hanno detto che avrebbero avuto bisogno di altri 28 miliardi di sterline nei prossimi quattro anni per pagare gli impegni della revisione della difesa. Perché cos'è una revisione della difesa se non una promessa che non puoi mantenere?

'Il Ministero della Difesa ha condotto una revisione della difesa nello stesso momento in cui il Tesoro stava facendo la sua revisione della spesa proprio per evitare questo scenario', ha detto una fonte governativa. Un'altra ha detto: 'Il Ministero della Difesa ha un terribile record nel mantenere bassi i costi, quindi è irritante che ci vengano chiesti più soldi solo pochi mesi dopo la revisione della difesa.'

Il segretario alla Difesa, John Healey, ha finito per richiedere circa 18 miliardi di sterline al Tesoro, ma Rachel Reeves ha rifiutato per settimane di approvare qualsiasi cosa superiore a 12 miliardi. Alla fine Starmer ha fatto una forte pressione sul cancelliere per accettare una spesa aggiuntiva di circa 15 miliardi, finanziata in parte da altri dipartimenti che tagliano i loro budget di capitale di circa l'1%. I dipartimenti dell'energia e dei trasporti hanno accettato tagli più grandi perché i loro budget di capitale sono relativamente alti. Tuttavia, fonti dicono che il segretario ai Trasporti, Heidi Alexander, ha fatto con successo pressioni su Reeves per non fare risparmi che avrebbero ridotto la spesa per nuovi autobus e treni e potenzialmente anche per la HS2. Perché non possiamo avere i treni in ritardo E cancellati.

Il Tesoro prenderà il controllo di un programma di caccia multimiliardario in cambio dell'accordo sul finanziamento, ma si capisce che il cancelliere sia frustrato per aver dovuto tagliare progetti che avrebbero promosso la crescita per pagare promesse che credeva fossero completamente finanziate. Gli alleati di Healey dicono che è stato costretto a chiedere più soldi a causa dei conflitti globali in escalation, che hanno portato a maggiori richieste sul suo budget. Dicono che gli impegni di Starmer verso la 'coalizione dei volenterosi' in Ucraina e una possibile missione nello stretto di Hormuz, per esempio, hanno fatto aumentare i costi. Un portavoce del Ministero della Difesa ha detto: 'Il piano di investimento per la difesa fornirà le migliori attrezzature e tecnologia alle nostre forze in prima linea rapidamente, mentre