Il co-proprietario di GB News, un canale televisivo britannico che ha trattato la scienza del clima come un pinata, ha donato 28 milioni di sterline a istituzioni della Chiesa d'Inghilterra che, ironia della sorte, stanno effettivamente cercando di combattere la crisi climatica. I leader cristiani sollevano quelle che chiamano "serie domande" sulla generosità di Sir Paul Marshall, dato che le sue opinioni personali e le frequenti trasmissioni del canale sono "in diretta opposizione" alla posizione della Chiesa d'Inghilterra secondo cui salvare il pianeta fa parte della salvaguardia del creato di Dio.
Marshall, un gestore di hedge fund e cristiano autodefinitosi che di recente ha diagnosticato al Regno Unito la "sindrome da delirio climatico", ha convogliato almeno 13 milioni di sterline alla chiesa di Holy Trinity Brompton (HTB) e al Church Revitalisation Trust (CRT) tramite il suo Sequoia Trust tra il 2018 e il 2025, secondo un'analisi del Guardian dei documenti della Charity Commission. HTB è la più grande congregazione della Chiesa d'Inghilterra, con circa 4.000 membri, e sede del corso evangelico Alpha, che sostiene di aver raggiunto 37 milioni di persone in oltre 175 paesi. Marshall è un membro fedele dal 1997.
Il CRT, gestito da HTB, ha piantato più di 100 chiese evangeliche in tutto il Regno Unito, e Marshall siede nel suo consiglio come direttore. I critici temono che i soldi possano ammorbidire la posizione climatica della chiesa, che attualmente include una tabella di marcia per il net-zero entro il 2030 e il disinvestimento dai combustibili fossili. Il Rev. Dr Darrell Hannah, presidente dell'ente benefico cristiano per il clima Operation Noah, ha dichiarato: "Con l'intensificarsi della crisi climatica, siamo sempre più preoccupati che un compagno cristiano - uno con più soldi e potere di quasi qualsiasi altro cristiano nel Regno Unito - continui a condividere opinioni problematiche e molto influenti sulla questione più importante del nostro tempo. Questo non può passare inosservato." Operation Noah, per contesto, ha pressato quasi ogni denominazione britannica a disinvestire dai combustibili fossili.
Le opinioni di Marshall, ha notato Hannah, sono "in diretta opposizione a quelle della Chiesa d'Inghilterra", e ha detto che le donazioni giustificano "serie domande". Nel frattempo, GB News ha trasmesso 953 attacchi alla scienza del clima e all'azione intorno alle elezioni generali del 2024, inclusa la definizione del riscaldamento globale come "la truffa climatica" e l'avvertimento di un "veganismo forzato" imposto dal governo. Marshall, con un patrimonio netto di 950 milioni di sterline, possiede anche la rivista Spectator e il sito UnHerd, e ha donato generosamente a scuole e alla London School of Economics.
La Chiesa d'Inghilterra, HTB e CRT non hanno risposto alle domande del Guardian. Un portavoce di Marshall ha ribattuto che lui "concorda generalmente con l'insegnamento cristiano e anglicano sull'ambiente e il cambiamento climatico", ma semplicemente non "sottoscrive il net zero entro il 2050 a causa del grave impatto negativo sulle persone povere, le loro comunità e l'economia". Invece, preferisce lasciare che "l'innovazione umana" gestisca le cose. Le banche centrali, i regolatori e la Stern Review del 2006 hanno tutti scoperto che l'azione per il clima costa molto meno dell'inazione, ma chi li conta?
A marzo, oltre 120 leader della chiesa, tra cui l'ex arcivescovo di Canterbury Rowan Williams e due vescovi attuali, hanno criticato le opinioni di Marshall e gli attacchi climatici di GB News. Hanno anche sollevato la questione degli 1,8 miliardi di sterline in investimenti in combustibili fossili presumibilmente detenuti dall'hedge fund di Marshall nel 2023. Marshall ha risposto che se gli umani causino il riscaldamento globale è "ancora oggetto di dibattito", nonostante 192 governi nazionali abbiano firmato rapporti che affermano che circa il 100% del riscaldamento globale dal 1950 è causato dall'uomo.
Marshall presiede il Sequoia Trust, un ente benefico per "bambini/giovani ... il pubblico generale/umanità", gestito dagli uffici del suo hedge fund, con un valore di mercato di 477 milioni di sterline al giugno 2025. HTB, dove lui adora, ha ricevuto 5 milioni di sterline tra il 2018 e il 2024, e la sua politica ambientale incoraggia "stili di vita sostenibili". CRT ha ricevuto 13 milioni di sterline in donazioni e impegni di sovvenzione nello stesso periodo. I conti 2024-25 del trust non nominano più i destinatari delle donazioni ma registrano 10,2 milioni di sterline dati a istituzioni basate sulla fede; Marshall ha rifiutato di dire quanto è andato a HTB e CRT.