O coproprietário da GB News, um canal de TV britânico que tratou a ciência climática como um pinhata, doou £28 milhões a instituições da Igreja da Inglaterra que, numa reviravolta, estão realmente a tentar combater a crise climática. Líderes cristãos estão a levantar o que chamam de "questões sérias" sobre a generosidade de Sir Paul Marshall, dado que as suas opiniões pessoais e as transmissões frequentes do canal estão "em oposição direta" à posição da Igreja da Inglaterra de que salvar o planeta faz parte da proteção da criação de Deus.
Marshall, um gestor de fundos de cobertura e cristão autodescrito que recentemente diagnosticou o Reino Unido com "síndrome de delírio climático", canalizou pelo menos £13 milhões para a igreja Holy Trinity Brompton (HTB) e para o Church Revitalisation Trust (CRT) através do seu Sequoia Trust entre 2018 e 2025, de acordo com uma análise do Guardian dos registos da Charity Commission. A HTB é a maior congregação da Igreja da Inglaterra, com cerca de 4.000 membros, e é sede do curso Alpha evangélico, que afirma ter alcançado 37 milhões de pessoas em mais de 175 países. Marshall é membro desde 1997.
O CRT, gerido a partir da HTB, plantou mais de 100 igrejas evangélicas em todo o Reino Unido, e Marshall faz parte do seu conselho como diretor. Críticos temem que o dinheiro possa suavizar a posição climática da igreja, que atualmente inclui um roteiro para emissões líquidas zero até 2030 e desinvestimento em combustíveis fósseis. O Rev. Dr. Darrell Hannah, presidente da instituição de caridade climática cristã Operation Noah, disse: "À medida que a crise climática se intensifica, estamos cada vez mais preocupados que um colega cristão - com mais dinheiro e poder do que praticamente qualquer outro cristão no Reino Unido - continue a partilhar opiniões problemáticas e altamente influentes sobre a questão mais importante do nosso tempo. Isto não pode ficar sem contestação." A Operation Noah, para contexto, intimidou quase todas as denominações do Reino Unido a abandonar investimentos em combustíveis fósseis.
As opiniões de Marshall, observou Hannah, estão "em oposição direta às da Igreja da Inglaterra", e disse que as doações justificam "questões sérias". Entretanto, a GB News transmitiu 953 ataques à ciência e ação climáticas durante as eleições gerais de 2024, incluindo chamar o aquecimento global de "a farsa climática" e alertar para "veganismo forçado" imposto pelo governo. Marshall, com um património líquido de £950 milhões, também é dono da revista Spectator e do site UnHerd, e doou generosamente a escolas e à London School of Economics.
A Igreja da Inglaterra, a HTB e o CRT não responderam às perguntas do Guardian. Um porta-voz de Marshall contra-atacou que ele "concorda geralmente com o ensino cristão e anglicano sobre o ambiente e as alterações climáticas", mas simplesmente não "subscreve o net zero até 2050 devido ao grave impacto negativo nos pobres, nas suas comunidades e na economia". Em vez disso, prefere deixar que a "inovação humana" trate do assunto. Bancos centrais, reguladores e a revisão Stern de 2006 concluíram que a ação climática custa muito menos do que a inação, mas quem está a contar?
Em março, mais de 120 líderes religiosos, incluindo o ex-Arcebispo da Cantuária Rowan Williams e dois bispos atuais, criticaram as opiniões de Marshall e os ataques climáticos da GB News. Também levantaram os £1,8 mil milhões em investimentos em combustíveis fósseis supostamente detidos pelo fundo de cobertura de Marshall em 2023. Marshall respondeu que se os humanos causam o aquecimento global "ainda está sujeito a debate", apesar de 192 governos nacionais terem assinado relatórios que afirmam que cerca de 100% do aquecimento global desde 1950 é causado pelo homem.
Marshall preside ao Sequoia Trust, uma instituição de caridade para "crianças/jovens... o público em geral/humanidade", gerida a partir dos escritórios do seu fundo de cobertura, com um valor de mercado de £477 milhões em junho de 2025. A HTB, onde ele adora, recebeu £5 milhões entre 2018 e 2024, e a sua política ambiental incentiva "estilos de vida sustentáveis". O CRT recebeu £13 milhões em doações e compromissos de subvenções no mesmo período. As contas de 2024-25 do trust já não nomeiam os destinatários das doações, mas registaram £10,2 milhões dados a instituições religiosas; Marshall recusou-se a dizer quanto foi para a HTB e o CRT.