В развитии, которое никого не удивит, кто хоть раз видел летнее небо Техаса, солнечная энергия в этом году впервые выработает больше электроэнергии, чем уголь, в Электрическом совете надежности Техаса (ERCOT). Никто не строит новые угольные электростанции в штате, но разработчики добавляют больше солнечных мощностей там, чем где-либо еще в стране. В результате федеральное правительство ожидает, что ERCOT получит 78 миллиардов киловатт-часов от солнца в 2026 году и всего 60 миллиардов от угля.

Эта тенденция имеет сезонные колебания — в прошлом году солнечная энергия ежемесячно превосходила уголь с марта по август, а в этом году ожидается, что это продлится с марта по декабрь, согласно Управлению энергетической информации США (EIA). На национальном уровне комбинация ветра и солнца превзошла угольную генерацию в 2024 году, согласно анализу Ember, аналитического центра по чистой энергии. Так что Техас на самом деле опережает национальный тренд в принятии солнца, что является той самой исключительностью Одинокой звезды, которую мы все можем поддержать.

Солнечный бум в Техасе подрывает доминирующие энергетические нарративы администрации Трампа, которая пыталась продвигать уголь и газ как инструменты «энергетического доминирования», блокируя возобновляемые источники. Министерство энергетики поддерживает убыточные угольные электростанции на плаву за большие деньги налогоплательщиков, в то время как Министерство внутренних дел блокирует ветер и солнце на общественных землях. Чиновники Трампа утверждают, что уголь более надежен, так как вырабатывает электроэнергию круглосуточно, но даже с этим преимуществом угольные станции в Техасе не могут угнаться за быстрорастущим солнечным парком. Это не повредило надежности сети, потому что ERCOT удовлетворяет вечерний спрос с помощью разнообразного портфеля, включая газ, атом, ветер и все чаще батареи, которые хранят солнечную энергию для использования, когда солнце перестает светить.

Лидеры Техаса не ставили целью опровергнуть энергетические заявления Трампа. Штат-одиночка сохранил свою электросистему вне рук федеральных регуляторов и реформировал ее в 1990-х и начале 2000-х, чтобы стимулировать свободную рыночную конкуренцию. Этот рынок, плюс много пространства и мягкие строительные нормы, создали идеальную среду для процветания ветра, солнца и батарей. Теперь Техас укреплен десятками гигаватт новых мощностей для борьбы с тепловыми волнами и сдерживания скачков цен.

Глубоко красный Техас предлагает уроки либеральным штатам, которые взяли на себя высокие климатические цели, но не смогли построить много солнечных станций или батарей. Они не могут немедленно перейти на рынок стиля ERCOT, но могут ускорить разрешения и подключение к сети, уменьшить почтение к консервативным традиционным коммунальным предприятиям и обеспечить чистую энергию справедливыми шансами. И всегда хорошее время пересмотреть старые рыночные правила, которые тонко привилегируют укоренившихся игроков перед более дешевыми и чистыми новыми участниками.

После более быстрого строительства солнечных мощностей EIA ожидает, что ERCOT произведет 99 миллиардов киловатт-часов солнечной энергии в 2027 году — на 27 процентов больше, чем в 2026 году. К тому моменту новая отрасль оставит своего устоявшегося угольного конкурента в пыли.