Într-o evoluție care nu va surprinde pe nimeni care s-a uitat vreodată la cerul verii texane, energia solară este pe cale să genereze mai multă electricitate decât cărbunele în Consiliul de Fiabilitate Electrică din Texas (ERCOT) pentru prima dată vreodată anul acesta. Nimeni nu mai construiește centrale pe cărbune în stat, dar dezvoltatorii adaugă mai multă energie solară acolo decât oriunde altundeva în țară. Ca urmare, guvernul federal se așteaptă ca ERCOT să primească 78 de miliarde de kilowați-oră de la solar în 2026 și doar 60 de miliarde de la cărbune.

Această tendință are variații sezoniere - anul trecut, solarul a depășit cărbunele lunar din martie până în august, iar anul acesta se așteaptă să o facă din martie până în decembrie, potrivit Administrației pentru Informații Energetice din SUA (EIA). La nivel național, combinația de eolian și solar a depășit generarea pe cărbune în 2024, potrivit unei analize a Ember, un think tank pentru energie curată. Așadar, Texasul este de fapt înaintea curbei naționale în îmbrățișarea soarelui, ceea ce este genul de excepționalism texan pe care îl putem susține cu toții.

Valul solar texan subminează narațiunile energetice predominante care vin din administrația Trump, care a încercat să impulsioneze cărbunele și gazul ca instrumente ale „dominanței energetice” în timp ce bloca regenerabilele. Departamentul Energiei menține centralele pe cărbune în dificultate pe suport vital cu mari cheltuieli pentru contribuabili, în timp ce Departamentul de Interne blochează eolianul și solarul pe terenuri publice. Oficialii Trump susțin că cărbunele este mai fiabil deoarece generează energie non-stop, dar chiar și cu acest avantaj, centralele pe cărbune din Texas nu pot ține pasul cu flota solară în creștere rapidă. Acest lucru nu a afectat fiabilitatea rețelei, deoarece ERCOT satisface cererea de seară cu un portofoliu diversificat care include gaz, nuclear, eolian și din ce în ce mai mult baterii care stochează energia solară pentru când soarele nu mai strălucește.

Liderii texani nu și-au propus să infirme afirmațiile energetice ale lui Trump. Statul rebel și-a păstrat sistemul electric departe de mâinile autorităților de reglementare federale și l-a reformat în anii 1990 și începutul anilor 2000 pentru a promova concurența pe piața liberă. Acea piață, plus mult spațiu și reglementări de construcție permisive, au creat un mediu ideal pentru ca eolianul, solarul și bateriile să înflorească. Acum Texasul este fortificat cu zeci de gigawați de capacitate nouă pentru a face față valurilor de căldură și a tempera creșterile de preț.

Texasul profund republican oferă lecții pentru statele liberale care s-au angajat la obiective climatice ambițioase, dar nu au reușit să construiască mult solar sau baterii. Nu pot trece imediat la o piață de tip ERCOT, dar pot accelera autorizarea și conectarea la rețea, pot reduce deferența față de utilitățile moștenite, în mod tradițional conservatoare, și se pot asigura că energia curată primește o șansă echitabilă. Și este întotdeauna un moment bun pentru a reexamina vechile reguli de piață care privilegiază subtil jucătorii consacrați în detrimentul noilor intrați mai ieftini și mai curați.

După o construcție solară mai rapidă, EIA se așteaptă ca ERCOT să producă 99 de miliarde de kilowați-oră de solar în 2027 - o creștere de 27% față de 2026. În acel moment, industria nou-venită va fi lăsat în urmă concurența bine stabilită pe cărbune.