एक ऐसे विकास में जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिसने कभी टेक्सास के गर्मी के आसमान को देखा है, इस साल पहली बार इलेक्ट्रिक रिलायबिलिटी काउंसिल ऑफ टेक्सास (ERCOT) में सौर ऊर्जा कोयले से अधिक बिजली उत्पन्न करने वाली है। राज्य में कोई नया कोयला संयंत्र नहीं बनाया जा रहा है, लेकिन डेवलपर्स देश में कहीं और की तुलना में वहां अधिक सौर ऊर्जा जोड़ रहे हैं। परिणामस्वरूप, संघीय सरकार को उम्मीद है कि ERCOT को 2026 में सौर से 78 बिलियन किलोवाट-घंटे और कोयले से सिर्फ 60 बिलियन प्राप्त होंगे।
इस प्रवृत्ति में मौसमी बदलाव हैं - पिछले साल, सौर ने मार्च से अगस्त तक मासिक रूप से कोयले को पीछे छोड़ दिया, और इस साल यह मार्च से दिसंबर तक ऐसा करने की उम्मीद है, अमेरिकी ऊर्जा सूचना प्रशासन (EIA) के अनुसार। राष्ट्रीय स्तर पर, 2024 में पवन और सौर के संयोजन ने कोयला उत्पादन को पीछे छोड़ दिया, एक स्वच्छ ऊर्जा थिंक टैंक एम्बर के विश्लेषण के अनुसार। तो टेक्सास वास्तव में सूरज को अपनाने में राष्ट्रीय वक्र से आगे है, जो उस तरह का लोन स्टार अपवादवाद है जिसका हम सभी समर्थन कर सकते हैं।
टेक्सास का सौर उछाल ट्रम्प प्रशासन से निकलने वाली प्रचलित ऊर्जा कथाओं को कमजोर करता है, जिसने कोयला और गैस को 'ऊर्जा प्रभुत्व' के उपकरण के रूप में बढ़ावा देने का प्रयास किया है, जबकि नवीकरणीय ऊर्जा को अवरुद्ध किया है। ऊर्जा विभाग संघर्षरत कोयला संयंत्रों को भारी करदाता खर्च पर जीवन रेखा पर रख रहा है, जबकि आंतरिक विभाग सार्वजनिक भूमि पर पवन और सौर को अवरुद्ध कर रहा है। ट्रम्प अधिकारियों का तर्क है कि कोयला अधिक विश्वसनीय है क्योंकि यह चौबीसों घंटे बिजली उत्पन्न करता है, लेकिन उस लाभ के बावजूद, टेक्सास में कोयला संयंत्र तेजी से बढ़ते सौर बेड़े के साथ तालमेल नहीं रख सकते। इसने ग्रिड विश्वसनीयता को नुकसान नहीं पहुंचाया है क्योंकि ERCOT गैस, परमाणु, पवन और तेजी से बैटरी सहित एक विविध पोर्टफोलियो के साथ शाम की मांग को पूरा करता है जो सूरज के डूबने पर सौर ऊर्जा को संग्रहीत करती हैं।
टेक्सास के नेताओं ने ट्रम्प के ऊर्जा दावों को गलत साबित करने का लक्ष्य नहीं रखा था। विद्रोही राज्य ने अपनी बिजली प्रणाली को संघीय नियामकों के हाथों से बाहर रखा और 1990 और 2000 के दशक की शुरुआत में मुक्त बाजार प्रतिस्पर्धा को बढ़ावा देने के लिए इसे सुधारा। वह बाजार, साथ ही बहुत सारी जगह और ढीले निर्माण नियम, पवन, सौर और बैटरी के पनपने के लिए एक आदर्श वातावरण बनाते हैं। अब टेक्सास गर्मी की लहरों से निपटने और मूल्य वृद्धि को कम करने के लिए दसियों गीगावॉट नई क्षमता से मजबूत है।
गहरा लाल टेक्सास उदार राज्यों के लिए सबक प्रदान करता है जिन्होंने महत्वाकांक्षी जलवायु लक्ष्यों को प्रतिबद्ध किया है, फिर भी बहुत अधिक सौर या बैटरी बनाने में विफल रहे हैं। वे तुरंत ERCOT-शैली के बाजार में स्विच नहीं कर सकते, लेकिन वे परमिटिंग और ग्रिड कनेक्शन में तेजी ला सकते हैं, आदतन रूढ़िवादी विरासत उपयोगिताओं के प्रति सम्मान कम कर सकते हैं, और सुनिश्चित कर सकते हैं कि स्वच्छ ऊर्जा को उचित मौका मिले। और पुराने बाजार नियमों की फिर से जांच करने का हमेशा अच्छा समय है जो सूक्ष्म रूप से स्थापित खिलाड़ियों को सस्ते, स्वच्छ नए प्रवेशकों पर विशेषाधिकार देते हैं।
तेजी से सौर निर्माण के बाद, EIA को उम्मीद है कि ERCOT 2027 में 99 बिलियन किलोवाट-घंटे सौर उत्पादन करेगा - 2026 से 27 प्रतिशत अधिक। उस बिंदु पर, नवोदित उद्योग अपनी सुस्थापित कोयला प्रतिस्पर्धा को धूल चटा देगा।