«Современная кожаная» настольная лампа на Walmart.com внезапно подскочила с $24,99 до $39. Аэрогриль на Newegg вырос с $84,99 до $149,99. Электрическая мороженица исчезла с Best Buy и утроилась в цене до $59,99 на Amazon. Это были не капризы спроса и предложения, а рукотворное давление Amazon, согласно внутренним письмам и судебным документам, изученным The Guardian.

Годами, пока американцы чувствовали рост цен на товары первой необходимости, Amazon якобы применяла тактики, стимулирующие поставщиков повышать цены на сайтах конкурентов, утверждают власти Калифорнии. Внутренние письма показывают, как сотрудники Amazon отмечали низкие цены конкурентов как угрозу прибыльности, урезая продажи поставщиков или требуя компенсации за потерю выручки из-за ценового паритета Amazon. Чтобы избежать давления, поставщики якобы повышали цены у конкурентов или вовсе убирали товары.

Генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта утверждает, что имело место широкомасштабное фиксирование цен. В случае с мороженицей письма показывают, что Amazon временно удалила товар поставщика Maxi-Matic, что побудило его убрать продукт с Best Buy — устранив ценовую конкуренцию. Затем Amazon перевыставила товар по тройной цене. Для аэрогриля Amazon подавила продажи и потребовала возмещения; поставщик Chefman согласился выплатить $100 000 сверх уже возвращенных $400 000, одновременно обеспечив повышение цен в Target и Newegg. Старший вице-президент Chefman отказался от комментариев, сказав: «Я не хочу кусать руку, которая меня кормит».

Amazon отрицает искажение «горстки писем» и заявляет, что работает на защиту клиентов от переплат. Компания сталкивается с несколькими исками, включая иски от FTC и Калифорнии, суд назначен на 2027 год. Бывшие сотрудники рассказали The Guardian, что им поручали вести определенные разговоры по телефону, чтобы избежать цифрового следа. Один менеджер по работе с поставщиками вспоминал, как говорил поставщикам: «Если вы можете гарантировать, что этот товар больше не будет продаваться по такой низкой цене, тогда нам не придется возвращаться к этому обсуждению маржи».

Райан Турано из компании по производству удобрений AgroThrive описал свою зависимость от Amazon: «Мы были в их власти. Потому что у нас не было ресурсов, чтобы сопротивляться». Amazon, теперь крупнейшая компания в мире по выручке, утверждает, что ее практики способствуют снижению цен и конкуренции. Но иски утверждают, что ее хваленый ценовой пол — мираж, скрывающий усилия по повышению цен конкурентов.