الصلصة السرية لأمازون للأسعار المنخفضة؟ رفع أسعار الآخرين، وفقًا لرسائل بريد إلكتروني مسربة

مصباح "جلد حديث" على موقع Walmart.com قفز فجأة من 24.99 دولارًا إلى 39 دولارًا. مقلاة هوائية على Newegg ارتفعت من 84.99 دولارًا إلى 149.99 دولارًا. آلة صنع الآيس كريم الكهربائية اختفت من Best Buy وتضاعف سعرها ثلاث مرات إلى 59.99 دولارًا على أمازون. لم تكن هذه نزوات العرض والطلب، بل كانت من صنع تكتيكات الضغط الخفية لأمازون، وفقًا لرسائل بريد إلكتروني داخلية وإيداعات محكمة راجعها The Guardian.

لسنوات، بينما شعر الأمريكيون بالضغط على السلع الأساسية، زعمت سلطات كاليفورنيا أن أمازون استخدمت تقنيات لتحفيز الموردين على رفع الأسعار على المواقع المنافسة. تظهر رسائل البريد الإلكتروني الداخلية موظفي أمازون يشيرون إلى الأسعار المنخفضة للمنافسين كتهديدات للربحية، ويخفضون مبيعات الموردين أو يطالبون بتعويض عن الإيرادات المفقودة بسبب مطابقة الأسعار من أمازون. للهروب من الضغط، رفع الموردون الأسعار مع المنافسين أو سحبوا المنتجات تمامًا.

يدعي المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا، تثبيتًا واسع النطاق للأسعار. في حالة آلة صنع الآيس كريم، تظهر رسائل البريد الإلكتروني أن أمازون أزالت مؤقتًا مخزون المورد Maxi-Matic، مما دفعه إلى سحب المنتجات من Best Buy - مما ألغى المنافسة السعرية. ثم أعادت أمازون إدراج العنصر بثلاثة أضعاف السعر. بالنسبة للمقلاة الهوائية، قمعت أمازون المبيعات وطالبت برد الأموال؛ وافق المورد Chefman على دفع 100,000 دولار بالإضافة إلى 400,000 دولار تم ردها بالفعل، مع تأمين زيادات الأسعار في Target و Newegg. رفض نائب الرئيس الأول في Chefman التعليق، قائلاً: "لا أريد أن أعض اليد التي تطعمني."

تنفي أمازون تحريف "حفنة من رسائل البريد الإلكتروني" وتقول إنها تعمل على حماية العملاء من الدفع الزائد. تواجه الشركة دعاوى قضائية متعددة، بما في ذلك من FTC وكاليفورنيا، ومن المقرر أن تُحاكم في عام 2027. قال موظفون سابقون لـ The Guardian إنهم تلقوا تعليمات بإجراء محادثات معينة عبر الهاتف لتجنب الأثر الرقمي. يتذكر أحد مديري البائعين أنه قال للموردين: "إذا كان بإمكانك التأكد من أن هذا المنتج لا يستمر في البيع عند نقطة السعر المنخفضة هذه، فلن نضطر إلى إعادة النظر في هذه المناقشة حول الهامش."

وصف ريان تورانو من شركة الأسمدة AgroThrive أنه كان تحت رحمة أمازون: "كنا تحت رحمتهم. لأنه لم تكن لدينا الموارد للرد." أمازون، الآن أكبر شركة في العالم من حيث الإيرادات، تجادل بأن ممارساتها تشجع الأسعار المنخفضة والمنافسة. لكن الدعاوى القضائية تزعم أن الحد الأدنى للأسعار المزعوم هو سراب، يخفي جهود رفع أسعار المنافسين.