Royal Mail теряет примерно 400 почтальонов каждую неделю, по данным Союза работников связи (CWU), который утверждает, что исход ускорился после того, как компания внедрила новую систему доставки DM26 в начале этого года.

До появления DM26, по словам CWU, компания теряла около 330 почтовых сотрудников в неделю из 83 000. Новая система реорганизовала маршруты во имя повышения эффективности доставки — фраза, которую, судя по всему, не обсуждали ни с кем, кто реально ходит по этим маршрутам.

Профсоюз утверждает, что DM26 не работает в сотнях отделений, и BBC Your Voice получила сообщения от сотрудников, предупреждающих о «кошмарном» Рождестве впереди из-за роста объёмов посылок. Royal Mail, в свою очередь, заявляет, что реформы — часть плана по предоставлению более «эффективной и финансово устойчивой» услуги — два прилагательных, которые никогда не применялись к рождественской посылке, прибывающей вовремя.

За последний год BBC связалась с более чем 30 почтовыми работниками во всех четырёх странах Великобритании, которые перешли на DM26. Система позволяет доставлять почту второго класса только через день по будням, при этом якобы гарантируя, что почта первого класса и посылки отправляются ежедневно — путём объединения работников в группы по три человека и изменения схемы обхода маршрутов.

Но почтальоны, говорящие анонимно, утверждают, что посылки по-прежнему в приоритете, письма остаются необработанными, а время тратится на сортировку и разделение почты на первый и второй класс. «Я не взял ни одной почты первого класса в свою последнюю смену, потому что был на дороге, которая отстаёт на несколько недель», — сказал работник в Уэст-Мидлендсе. «Но я уверен, что менеджер поставил бы галочку, что вся почта первого класса была отправлена». Представитель Royal Mail заявил, что компания всегда стремится обеспечить своевременную доставку всей почты — как писем, так и посылок.

Только три четверти почты первого класса доставляется вовремя, и письма Royal Mail лежат недоставленными «неделями», поскольку приоритет отдаётся посылкам, говорят сотрудники.

Некоторые почтовые работники утверждают, что новая модель также увеличивает их нагрузку. Восемь работников в разных районах попросили отслеживать среднее количество шагов. После перехода все их показатели выросли на четверть или даже на треть — часто до примерно 25 000 шагов в день. Несколько человек опасаются, что это Рождество станет «кошмаром». «Мы все думаем, что это Рождество будет худшим за всю историю — и для нас, и для наших клиентов», — сказал один почтальон в Ист-Мидлендсе.

Брин Даймотт доставлял почту в деревне Вуттон в Бедфордшире девять лет. По большей части он любил свою работу. Но он уволился из компании в июле, заявив, что не может вынести ещё одно «хаотичное» Рождество. «Люди отправляют вещи по почте, чтобы их доставили, а не для того, чтобы они задерживались, потому что у Royal Mail нет систем и достаточного количества людей, чтобы их доставить». Брин говорит, что хотел высказаться после ухода, потому что устал от того, что почтальоны не могут сказать, что происходит на самом деле. Он говорит, что компания «доказывает, что невозможно выполнить работу четверых силами троих. Это не должно вызывать удивления».

На данный момент DM26 внедрена примерно в 1000 из 1200 отделений доставки Royal Mail. CWU теперь рекомендовал своим членам приостановить дальнейшее внедрение до тех пор, пока не будет согласован план с Royal Mail по решению проблем. Профсоюз заявляет, что, хотя система успешно работает примерно в 500 отделениях, в сотнях других возникли серьёзные проблемы. «Проще говоря, если лодка уже набирает воду, добавление новых пассажиров вряд ли решит проблему», — сказал Мартин Уолш из CWU.

Профсоюз заявил, что большинство уходящих работников Royal Mail, как полагают, являются новичками на неполных контрактах, но также отметил рост числа сотрудников на старых контрактах, покидающих компанию.

Royal Mail, тем временем, заявляет, что новая система должна быть запущена во всех отделениях к Рождеству. Компания утверждает, что внедрение завершено на 90% и что теперь она доставляет «95% адресов каждый день».