Royal Mail está perdiendo aproximadamente 400 carteros y carteras cada semana, según el Sindicato de Trabajadores de la Comunicación (CWU), que dice que el éxodo se ha acelerado desde que la empresa implementó su nuevo sistema de entrega, DM26, a principios de este año.

Antes de que llegara DM26, según el CWU, la empresa perdía unos 330 empleados postales por semana de una plantilla de 83.000. El nuevo sistema reorganizó las rutas en nombre de una mejoría en el rendimiento de las entregas, una frase que aparentemente no ha sido consultada con nadie que realmente recorra las rutas.

El sindicato afirma que DM26 no funciona en cientos de oficinas, y BBC Your Voice ha escuchado a empleados advertir de una Navidad "de pesadilla" por delante a medida que aumentan los volúmenes de paquetes. Royal Mail, por su parte, dice que las reformas son parte de su plan para ofrecer un servicio más "eficiente y financieramente sostenible", dos adjetivos que nunca se han aplicado a un paquete navideño que llega a tiempo.

Durante el último año, la BBC ha estado en contacto con más de 30 empleados postales en las cuatro naciones del Reino Unido mientras se cambiaban a DM26. El sistema permite que el correo de segunda clase se entregue solo cada dos días hábiles, mientras que supuestamente garantiza que el correo de primera clase y los paquetes salgan todos los días, colocando a los trabajadores en grupos de tres y cambiando el patrón de caminata de las rondas.

Pero los carteros que hablan de forma anónima dicen que los paquetes siguen siendo priorizados, las cartas se quedan atrás y se pierde tiempo clasificando y dividiendo el correo en primera y segunda clase. "No saqué ningún correo de primera clase en mi último turno porque estaba en una ruta que lleva semanas atrasada", dijo un trabajador en West Midlands. "Pero estoy seguro de que un gerente habría marcado una casilla para decir que todo el correo de primera clase salió". Un portavoz de Royal Mail dijo que la empresa siempre trabaja para garantizar que todo el correo, tanto cartas como paquetes, se entregue a tiempo.

Solo tres cuartas partes del correo de primera clase se entrega a tiempo, y las cartas de Royal Mail han estado sin entregar "durante semanas" mientras se priorizan los paquetes, dicen los empleados.

Algunos trabajadores postales dicen que el nuevo modelo también está aumentando su carga de trabajo. Se pidió a ocho trabajadores en diferentes áreas que registraran sus recuentos promedio de pasos. Desde el cambio, todos sus pasos aumentaron en un cuarto o incluso un tercio, a menudo hasta alrededor de 25.000 pasos al día. Varios temen que esta Navidad sea una "pesadilla". "Todos pensamos que esta Navidad será la peor de la historia, para nosotros y nuestros clientes", dijo un cartero en East Midlands.

Bryn Dymott repartió correo en el pueblo de Wootton en Bedfordshire durante nueve años. En su mayor parte, amaba el trabajo. Pero dejó la empresa en julio, diciendo que no podía enfrentar otra Navidad "caótica". "La gente pone cosas en el correo para que se entreguen, no para que se retrasen porque Royal Mail no tiene los sistemas implementados y suficiente personal para entregarlas". Bryn dice que quería hablar después de irse porque estaba harto de que los carteros no puedan decir lo que realmente está pasando. Dice que la empresa está "demostrando que es imposible que tres personas hagan el trabajo de cuatro. Realmente no debería sorprender a nadie".

Hasta ahora, DM26 se ha introducido en aproximadamente 1.000 de las 1.200 oficinas de entrega de Royal Mail. El CWU ha dicho a sus miembros que pausen la implementación adicional hasta que se acuerde un plan con Royal Mail para abordar los problemas. El sindicato dice que, si bien el sistema funciona con éxito en alrededor de 500 oficinas, ha encontrado problemas significativos en cientos de otras. "En pocas palabras, si un barco ya está haciendo agua, agregar más pasajeros difícilmente resolverá el problema", dijo Martin Walsh del CWU.

El sindicato dijo que la mayoría de los trabajadores de Royal Mail que dejan la empresa se cree que son nuevos empleados con contratos a tiempo parcial, pero también señaló un aumento en el personal con contratos heredados que se marcha.

Royal Mail, mientras tanto, dice que el nuevo sistema está en camino de estar operativo en todas las oficinas para Navidad. Dice que la implementación está completa en un 90% y que ahora entrega a "95% de las direcciones cada d