로열 메일이 주당 약 400명의 우체부를 잃고 있다고 통신노동자연합(CWU)이 밝혔다. CWU는 올해 초 회사가 새로운 배달 시스템인 DM26을 도입한 이후 이탈 속도가 빨라졌다고 주장한다.

DM26이 등장하기 전에는 83,000명의 인력 중 주당 약 330명의 우편 직원이 회사를 떠났다고 CWU는 말한다. 새 시스템은 배달 성과 향상을 명목으로 경로를 재편했는데, 이는 실제로 경로를 걸어 다니는 사람들과 한 번도 논의된 적 없는 표현인 듯하다.

노조는 DM26이 수백 개의 우체국에서 제대로 작동하지 않는다고 주장하며, BBC Your Voice는 택배 물량이 증가하면서 다가올 크리스마스가 "악몽"이 될 것이라고 경고하는 직원들의 목소리를 들었다. 로열 메일은 이러한 개혁이 더 "효율적이고 재정적으로 지속 가능한" 서비스를 제공하기 위한 계획의 일부라고 말한다. 크리스마스 택배가 제때 도착하는 것에 단 한 번도 적용된 적 없는 두 가지 형용사다.

지난 한 해 동안 BBC는 DM26으로 전환한 영국 4개 지역의 30명 이상의 우편 직원과 연락을 취했다. 이 시스템은 2종 우편을 격주 평일마다만 배달할 수 있도록 허용하면서, 1종 우편과 택배는 매일 발송되도록 보장한다고 주장한다. 이를 위해 직원들을 3인 1조로 묶고 배달 경로의 도보 패턴을 변경했다.

그러나 익명을 요구한 우체부들은 여전히 택배가 우선시되고 편지는 뒤로 밀리며, 1종과 2종 우편을 분류하고 나누는 데 시간이 낭비된다고 말한다. 웨스트 미들랜즈의 한 직원은 "지난 근무 때 몇 주째 밀린 도로를 담당하고 있었기 때문에 1종 우편을 하나도 가지고 나가지 않았다"며 "하지만 관리자는 모든 1종 우편이 발송되었다고 체크했을 것"이라고 말했다. 로열 메일 대변인은 회사가 항상 모든 우편(편지와 택배 모두)이 제때 배달되도록 노력하고 있다고 말했다.

1종 우편의 4분의 3만이 제때 배달되고 있으며, 택배가 우선시되면서 로열 메일 편지들이 "몇 주째" 배달되지 않고 방치되어 있다고 직원들은 전한다.

일부 우편 직원들은 새 모델이 업무량을 증가시킨다고 말한다. 여러 지역의 8명의 직원에게 평균 걸음 수를 추적하도록 요청했다. 전환 이후 그들의 걸음 수는 모두 4분의 1에서 3분의 1까지 증가했으며, 종종 하루 약 25,000보에 달했다. 여러 명은 이번 크리스마스가 "악몽"이 될까 두려워한다. 이스트 미들랜즈의 한 우체부는 "우리 모두 이번 크리스마스가 우리와 고객 모두에게 최악이 될 것이라고 생각한다"고 말했다.

브린 다이못은 베드퍼드셔의 우튼 마을에서 9년 동안 우편을 배달했다. 그는 대체로 그 일을 좋아했다. 그러나 그는 또 다른 "엉망진창" 크리스마스를 견딜 수 없다며 7월에 회사를 떠났다. "사람들은 우편을 배달받기 위해 부치는 것이지, 로열 메일이 시스템을 갖추지 못하고 배달할 인력이 부족해서 지연되기를 바라는 게 아니다." 브린은 떠난 후 우체부들이 실제로 무슨 일이 일어나는지 말할 수 없다는 사실에 지겨워서 목소리를 내고 싶었다고 말한다. 그는 회사가 "세 명이 네 명의 일을 하는 것이 불가능하다는 것을 증명하고 있다. 정말 놀랄 일도 아니다"라고 말한다.

지금까지 DM26은 로열 메일의 1,200개 배달 사무소 중 약 1,000곳에 도입되었다. CWU는 이제 조합원들에게 문제를 해결하기 위한 계획이 로열 메일과 합의될 때까지 추가 확대를 중단하라고 지시했다. 노조는 시스템이 약 500개 사무소에서 성공적으로 운영되고 있지만 수백 곳에서 심각한 문제에 봉착했다고 말한다. CWU의 마틴 월시는 "간단히 말해, 배가 이미 물을 먹고 있다면 승객을 더 태운다고 문제가 해결될 것 같지 않다"고 말했다.

노조는 회사를 떠나는 대부분의 로열 메일 직원이 파트타임 계약의 신입 직원으로 보이지만, 기존 계약 직원의 이탈도 증가하고 있다고 지적했다.

한편 로열 메일은 새 시스템이 크리스마스까지 모든 사무소에서 가동될 예정이라고 말한다. 회사는 확대가 90% 완료되었으며 현재 "주소의 95%에 매일 배달"하고 있다고 말한다.