A Royal Mail está perdendo cerca de 400 carteiros e carteiras por semana, segundo o Sindicato dos Trabalhadores da Comunicação (CWU), que afirma que o êxodo se acelerou desde que a empresa lançou seu novo sistema de entrega, o DM26, no início deste ano.

Antes da chegada do DM26, diz o CWU, a empresa perdia cerca de 330 funcionários postais por semana de uma força de trabalho de 83.000. O novo sistema reorganizou as rotas em nome de um melhor desempenho de entrega — uma frase que aparentemente não foi discutida com ninguém que realmente percorre as rotas.

O sindicato alega que o DM26 não está funcionando em centenas de escritórios, e o BBC Your Voice ouviu de funcionários alertando sobre um Natal "pesadelo" pela frente, à medida que os volumes de encomendas aumentam. A Royal Mail, por sua vez, diz que as reformas fazem parte de seu plano de oferecer um serviço mais "eficiente e financeiramente sustentável" — dois adjetivos que nunca foram aplicados a uma encomenda de Natal chegando na hora.

No último ano, a BBC esteve em contato com mais de 30 funcionários postais nas quatro nações do Reino Unido enquanto eles migravam para o DM26. O sistema permite que a postagem de segunda classe seja entregue apenas em dias úteis alternados, enquanto supostamente garante que correspondências de primeira classe e encomendas saiam todos os dias — colocando os trabalhadores em grupos de três e mudando o padrão de caminhada das rondas.

Mas carteiros falando anonimamente dizem que as encomendas ainda são priorizadas, cartas ficam para trás e tempo é desperdiçado classificando e dividindo correspondências em primeira e segunda classe. "Não levei nenhuma correspondência de primeira classe no meu último turno porque estava em uma rua que está atrasada há semanas", disse um trabalhador em West Midlands. "Mas tenho certeza de que um gerente teria marcado uma caixa para dizer que toda a correspondência de primeira classe saiu." Um porta-voz da Royal Mail disse que a empresa sempre trabalha para garantir que toda a correspondência — cartas e encomendas igualmente — seja entregue no prazo.

Apenas três quartos da correspondência de primeira classe estão sendo entregues no prazo, e cartas da Royal Mail estão paradas sem entrega "há semanas" enquanto as encomendas são priorizadas, dizem os funcionários.

Alguns trabalhadores postais dizem que o novo modelo também está aumentando sua carga de trabalho. Oito trabalhadores em diferentes áreas foram solicitados a rastrear suas contagens médias de passos. Desde a mudança, todos os seus passos aumentaram em um quarto ou até um terço — frequentemente chegando a cerca de 25.000 passos por dia. Vários temem que este Natal seja um "pesadelo". "Todos nós achamos que este Natal será o pior de todos, para nós e nossos clientes", disse um carteiro em East Midlands.

Bryn Dymott entregou correspondências na vila de Wootton, em Bedfordshire, por nove anos. Na maior parte do tempo, ele amava o trabalho. Mas deixou a empresa em julho, dizendo que não conseguia enfrentar outro Natal "caótico". "As pessoas colocam coisas no correio para serem entregues, não para serem atrasadas porque a Royal Mail não tem os sistemas em vigor e pessoas suficientes para entregá-las." Bryn diz que queria falar depois de sair porque estava cansado do fato de que os carteiros não podem dizer o que realmente está acontecendo. Ele diz que a empresa está "provando que é impossível ter o trabalho de quatro pessoas feito por três. Isso não deveria realmente ser uma surpresa."

Até agora, o DM26 foi introduzido em cerca de 1.000 dos 1.200 escritórios de entrega da Royal Mail. O CWU agora instruiu seus membros a pausar a implementação adicional até que um plano possa ser acordado com a Royal Mail para resolver os problemas. O sindicato diz que, embora o sistema esteja operando com sucesso em cerca de 500 escritórios, encontrou problemas significativos em centenas de outros. "Simplificando, se um barco já está entrando água, adicionar mais passageiros provavelmente não resolverá o problema", disse Martin Walsh, do CWU.

O sindicato disse que a maioria dos trabalhadores da Royal Mail que deixam a empresa acredita-se serem novos contratados em contratos de meio período, mas também observou um aumento na saída de funcionários em contratos legados.

A Royal Mail, por sua vez, diz que o novo sistema está no caminho certo para estar funcionando em todos os escritórios até o Natal. Diz que a implementação está 90% completa e que agora está entregando para "95% dos endereços todos os d