Royal Mail sta perdendo circa 400 postini e postine ogni settimana, secondo il Communication Workers Union (CWU), che afferma che l'esodo è accelerato da quando l'azienda ha introdotto il suo nuovo sistema di consegna, DM26, all'inizio di quest'anno.

Prima dell'arrivo di DM26, secondo il CWU, l'azienda perdeva circa 330 addetti postali a settimana su una forza lavoro di 83.000. Il nuovo sistema ha riorganizzato i percorsi in nome di un miglioramento delle prestazioni di consegna – una frase che a quanto pare non è stata discussa con nessuno che percorra davvero quei tragitti.

Il sindacato sostiene che DM26 non funziona in centinaia di uffici, e BBC Your Voice ha raccolto le testimonianze del personale che avverte di un Natale "da incubo" in arrivo, con l'aumento dei volumi dei pacchi. Royal Mail, da parte sua, afferma che le riforme fanno parte del suo piano per offrire un servizio più "efficiente e finanziariamente sostenibile" – due aggettivi che non sono mai stati applicati a un pacco di Natale che arriva in orario.

Nell'ultimo anno, la BBC è stata in contatto con più di 30 addetti postali in tutte e quattro le nazioni del Regno Unito mentre passavano a DM26. Il sistema consente alla posta di seconda classe di essere consegnata solo a giorni alterni nei giorni feriali, mentre dovrebbe garantire che la posta di prima classe e i pacchi vengano spediti ogni giorno – mettendo i lavoratori in gruppi di tre e cambiando il percorso dei giri.

Ma i postini che parlano in anonimo dicono che i pacchi vengono ancora prioritizzati, le lettere lasciate indietro e il tempo sprecato a smistare e dividere la posta in prima e seconda classe. "Non ho portato fuori nessuna posta di prima classe nel mio ultimo turno perché ero su una strada che è in ritardo da settimane", ha detto un lavoratore delle West Midlands. "Ma sono sicuro che un manager avrebbe spuntato una casella per dire che tutta la posta di prima classe è stata consegnata." Un portavoce di Royal Mail ha dichiarato che l'azienda si impegna sempre per garantire che tutta la posta – lettere e pacchi – venga consegnata in tempo.

Solo tre quarti della posta di prima classe viene consegnata in tempo, e le lettere di Royal Mail sono rimaste non consegnate "per settimane" mentre i pacchi vengono prioritizzati, dicono i dipendenti.

Alcuni addetti postali affermano che il nuovo modello sta anche aumentando il loro carico di lavoro. Otto lavoratori in diverse aree sono stati invitati a monitorare il numero medio di passi. Dopo il passaggio, i loro passi sono aumentati di un quarto o addirittura di un terzo – spesso fino a circa 25.000 passi al giorno. Diversi temono che questo Natale sarà un "incubo". "Pensiamo tutti che questo Natale sarà il peggiore di sempre, per noi e per i nostri clienti", ha detto un postino delle East Midlands.

Bryn Dymott ha consegnato posta nel villaggio di Wootton nel Bedfordshire per nove anni. Per la maggior parte, amava il suo lavoro. Ma ha lasciato l'azienda a luglio, dicendo che non poteva affrontare un altro Natale "caotico". "Le persone mettono le cose nella posta per farle consegnare, non per farle ritardare perché Royal Mail non ha i sistemi in atto e abbastanza persone per consegnarle." Bryn dice che voleva parlare dopo essersene andato perché era stanco del fatto che i postini non possano dire cosa sta realmente accadendo. Dice che l'azienda sta "dimostrando che è impossibile che il lavoro di quattro persone venga fatto da tre. Non dovrebbe davvero sorprendere."

Finora DM26 è stato introdotto in circa 1.000 dei 1.200 uffici di consegna di Royal Mail. Il CWU ha ora detto ai suoi membri di sospendere ulteriori implementazioni fino a quando non sarà concordato un piano con Royal Mail per affrontare i problemi. Il sindacato afferma che mentre il sistema funziona con successo in circa 500 uffici, ha incontrato problemi significativi in centinaia di altri. "In parole povere, se una barca sta già imbarcando acqua, aggiungere altri passeggeri difficilmente risolverà il problema", ha detto Martin Walsh del CWU.

Il sindacato ha detto che la maggior parte dei lavoratori di Royal Mail che lasciano l'azienda sarebbero nuovi assunti con contratti part-time, ma ha anche notato un aumento delle partenze tra il personale con contratti storici.

Royal Mail, nel frattempo, afferma che il nuovo sistema è in linea per essere operativo in tutti gli uffici entro Natale. Dice che l'implementazione è completa al 90% e che ora consegna al "95% degli indirizzi ogni g