Royal Mail pierde aproximativ 400 de poștași și poștărițe în fiecare săptămână, potrivit Sindicatului Lucrătorilor din Comunicații (CWU), care spune că exodul s-a accelerat de când compania a lansat noul sistem de livrare, DM26, la începutul acestui an.

Înainte de sosirea DM26, CWU spune că firma pierdea aproximativ 330 de angajați poștali pe săptămână dintr-o forță de muncă de 83.000. Noul sistem a reorganizat rutele în numele îmbunătățirii performanței livrărilor – o expresie care, aparent, nu a fost discutată cu nimeni care chiar parcurge rutele pe jos.

Sindicatul susține că DM26 nu funcționează în sute de oficii, iar BBC Your Voice a auzit de la angajați care avertizează despre un Crăciun „de coșmar” în perspectivă, pe măsură ce volumele de colete cresc. Royal Mail, la rândul său, spune că reformele fac parte din planul său de a oferi un serviciu mai „eficient și sustenabil financiar” – două adjective care nu au fost niciodată aplicate unui colet de Crăciun care ajunge la timp.

În ultimul an, BBC a fost în contact cu peste 30 de angajați poștali din toate cele patru națiuni ale Regatului Unit, pe măsură ce aceștia au trecut la DM26. Sistemul permite livrarea poștei de clasa a doua doar în zilele lucrătoare alternative, în timp ce, teoretic, garantează că poșta de clasa întâi și coletele pleacă zilnic – prin gruparea lucrătorilor în echipe de câte trei și schimbarea traseului de mers al rundelor.

Dar poștașii care vorbesc sub anonimat spun că coletele sunt în continuare prioritizate, scrisorile sunt lăsate în urmă, iar timpul este irosit sortând și împărțind corespondența în clasa întâi și clasa a doua. „Nu am luat nicio scrisoare de clasa întâi în ultimul meu schimb pentru că eram pe un drum care era restant de săptămâni întregi”, a spus un lucrător din West Midlands. „Dar sunt sigur că un manager ar fi bifat o căsuță ca să spună că toată poșta de clasa întâi a plecat.” Un purtător de cuvânt al Royal Mail a declarat că compania depune întotdeauna eforturi pentru a se asigura că toată corespondența – scrisori și colete deopotrivă – este livrată la timp.

Doar trei sferturi din poșta de clasa întâi este livrată la timp, iar scrisorile Royal Mail stau nelivrate „de săptămâni întregi” în timp ce coletele sunt prioritizate, spun angajații.

Unii lucrători poștali spun că noul model le crește și volumul de muncă. Opt lucrători din zone diferite au fost rugați să-și monitorizeze numărul mediu de pași. De la schimbare, numărul lor de pași a crescut cu un sfert sau chiar o treime – adesea până la aproximativ 25.000 de pași pe zi. Mai mulți se tem că acest Crăciun va fi un „coșmar”. „Cu toții credem că acest Crăciun va fi cel mai rău dintotdeauna, pentru noi și pentru clienții noștri”, a spus un poștaș din East Midlands.

Bryn Dymott a livrat poștă în satul Wootton din Bedfordshire timp de nouă ani. În mare parte, i-a plăcut meseria. Dar a părăsit compania în iulie, spunând că nu putea înfrunta încă un Crăciun „haotic”. „Oamenii trimit lucruri prin poștă pentru a fi livrate, nu pentru a fi întârziate pentru că Royal Mail nu are sistemele necesare și suficienți oameni ca să le livreze.” Bryn spune că a vrut să vorbească după ce a plecat pentru că era sătul de faptul că poștașii nu pot spune ce se întâmplă cu adevărat. El spune că compania „demonstrează că este imposibil ca treaba a patru oameni să fie făcută de trei oameni. Nu ar trebui să fie o surpriză.”

Până acum, DM26 a fost introdus în aproximativ 1.000 din cele 1.200 de oficii de livrare ale Royal Mail. CWU le-a spus acum membrilor săi să suspende extinderea ulterioară până când se va conveni un plan cu Royal Mail pentru a rezolva problemele. Sindicatul spune că, în timp ce sistemul funcționează cu succes în aproximativ 500 de oficii, a întâmpinat probleme semnificative în sute de altele. „Pe scurt, dacă o barcă deja ia apă, adăugarea mai multor pasageri nu va rezolva problema”, a spus Martin Walsh de la CWU.

Sindicatul a declarat că majoritatea lucrătorilor Royal Mail care părăsesc compania sunt considerați a fi începători pe contracte cu fracțiune de normă, dar a remarcat și o creștere a plecărilor angajaților cu contracte vechi.

Royal Mail, între timp, spune că noul sistem este pe cale să fie operațional în toate oficiile până la Crăciun. Compania spune că implementarea este 90% completă și că acum livrează la „95% din adrese în fiecare zi”.