Алан, 70-летний мужчина, был диагностирован рак легких после того, как в июне прошлого года у него обнаружили узел. Ему должны были сделать операцию в течение нескольких недель, но в итоге он ждал почти пять месяцев. К тому времени рак распространился, что сделало операцию более сложной. «Я был так разочарован и зол и не мог понять, почему они оставили меня в таком состоянии», — говорит он. Дважды сканирования отменялись из-за поломки аппаратов, и неделями он почти ничего не слышал от больницы о том, когда же ему наконец сделают срочную операцию.

Алан — один из тысяч людей каждый месяц в Англии, которых не лечат в установленные сроки. Ранее в этом году Национальный план по борьбе с раком правительства вместе с Руководством по планированию NHS установил, что 80% пациентов в Англии начнут лечение в течение 62 дней с момента срочного направления от врача общей практики к марту 2027 года. К марту 2029 года этот показатель должен достичь 85%. Но за месяцы, прошедшие с момента объявления этой амбициозной цели, показатели ухудшились, а не улучшились, согласно данным NHS England. Сейчас 71,2% пациентов начинают лечение рака в течение 62 дней. Ранее этот показатель составлял 71,9%.

Профессор Пэт Прайс, ведущий британский клинический академический онколог, говорит, что правительственные цели «теперь просто невозможно достичь» после того, что она описывает как «полную потерю импульса». Прайс объясняет текущие неудачи «полным отсутствием плана или подотчетности». В плане говорилось, что будет создан новый независимый совет по раку, но до сих пор неизвестно, кто возглавит эту группу.

Анализ Radiotherapy UK, предоставленный эксклюзивно BBC, показывает, что более 2800 дополнительных пациентов должны будут начинать лечение каждый месяц — почти на 15% больше текущего числа — чтобы достичь цели к марту 2027 года. Это число, вероятно, будет расти, поскольку направления продолжают увеличиваться почти по всем видам рака. Прайс говорит, что тысячи пациентов «умрут без необходимости только потому, что правительство не может собраться и лечить людей вовремя». За каждый месяц ожидания пациента с раком перед началом лечения их шанс на выживание падает в среднем примерно на 10%.

К моменту операции Алана рак распространился на лимфатические узлы, и узел «рос с тревожной скоростью», по словам пульмонолога. С тех пор ему сказали, что рак исчез в ожидании годичного обследования, но операция оставила его с изнурительной болью. «Раньше я играл в гольф и выбирался куда-то. Теперь я не могу делать ничего из того, что люблю», — говорит Алан. Примерно 54 000 дополнительных пациентов должны будут начать лечение в течение 62 дней до 2029 года, чтобы правительство достигло своей цели.

Один из NHS-трастов, который добивается прогресса в сокращении списков ожидания, — Солсбери, но он все еще не достигает целевых показателей. Сотрудники говорят, что нет единственного решения, просто неустанное внимание к основам: убедиться, что пациенты знают о своих приемах и приходят, поддерживать работу ИТ-систем, нанимать нужных людей, обеспечивать заполненность хирургических списков и расширять мощности. Большая часть видимого прогресса достигнута в области рака кожи и простаты — двух самых распространенных видов рака в стране.

Диана несколько недель назад удалила раковую опухоль с лица в больнице Солсбери, используя инновационную процедуру, которая проверяет чистоту краев опухоли, пока пациент еще находится на операции. Это означает отсутствие повторных операций и позволяет провести сложную реконструкцию, почти не оставляющую следов. «Это удивительно, вы буквально не видите, что у меня удалили большое раковое образование со щеки», — говорит она BBC в зале ожидания. Пластический хирург Нил Уикхэм осмотрел ее лицо, подтвердил, что биопсия шишки на руке доброкачественная, и направил ее к ЛОРу по поводу отдельной шишки на шее. Это тот вид комплексной помощи, который должен был запустить План по борьбе с раком правительства в онкологических отделениях по всей Англии.

Но в патологоанатомическом отделении траста Солсбери руководитель отдела Ли Филлипс чувствует давление. Его гистологическая лаборатория получает биопсии онкологических служб со всей