Действительно ли нам стоит беспокоиться о клещах в Великобритании? И стоит ли избегать катания в высокой траве, как Чарли XCX в её последнем видео? Эти вопросы крутились в соцсетях на этой неделе после того, как поп-звезда выпустила клип на песню «Wink Wink», снятый в Эссексе, а также после появления знаменитых пар — Зои Кравиц и Гарри Стайлза, а также Сары Пиджен и Джо Элвина, — нежащихся на Хампстед-Хит.

Чарли XCX обратилась к фанатам в своих Instagram-сторис: «Не буду врать, я была очень обеспокоена этим». И хотя некоторые пользователи соцсетей отмахнулись от опасений, Джулия Найт из Lyme Disease UK предупреждает, что болезнь Лайма — самое распространённое заболевание, передаваемое клещами, и «сейчас пик сезона клещей». Клещи водятся не только в пустошах и лесах — их находят и в городских парках, и в садах.

Клещи — это паукообразные (как пауки и скорпионы), которые питаются кровью. Они врезаются в кожу, вставляют питательную трубку и могут выделять цементоподобное вещество, чтобы закрепиться. Укус незначителен, но настоящая опасность — болезнь Лайма, которая может вызвать проблемы с сердцем, боль в суставах и нервные боли, если её не лечить. Численность клещей в Англии и остальной части Великобритании выросла, а заболеваемость болезнью Лайма неуклонно растёт с момента первого случая в Великобритании в 1985 году.

Инфицированные клещи есть в каждом графстве Великобритании, с более высоким риском в Шотландском нагорье, на юге и юго-западе Англии, а также в некоторых частях Восточной Англии. Но мы видим меньше случаев болезни Лайма, чем во Франции или Германии, потому что официальные цифры учитывают только лабораторно подтверждённые случаи — многие диагностируются без анализа крови, когда появляется классическая сыпь в виде «бычьего глаза». Найт связывает «подъём» (она поморщилась от собственного каламбура) с потеплением климата: более тёплые зимы позволяют клещам оставаться активными круглый год.

Пока что ключевое — меры предосторожности: закрывайте кожу, держитесь тропинок, используйте репелленты и проверяйте себя на наличие клещей после пребывания в травянистых или лесистых местах. Клещи на стадии нимфы могут быть меньше макового зёрнышка, а даже сытые они не больше печёного боба. Проверяйте тёплые места: между пальцами ног, под коленями, под мышками, между ног и — если вы лежали в траве или вы ребёнок — линию роста волос и за ушами.

Если вы нашли клеща, удалите его быстро с помощью тонких пинцетов или инструмента для удаления клещей, медленно потянув вверх, не сжимая. Обращайтесь за медицинской помощью только если появится сыпь или гриппоподобные симптомы. Эколог доктор Бетан Пёрс успокаивает: те, кто хочет понежиться на Хампстед-Хит, «определённо могут это делать. Просто нужно следить за этим». Так что вперёд, трогайте траву — только, возможно, не всем телом.