هل نحتاج حقًا للقلق بشأن القراد في المملكة المتحدة؟ وهل يجب أن نتجنب التمرغ في العشب الطويل على غرار تشارلي إكس سي إكس في أحدث فيديو لها؟ هذه الأسئلة طافت على وسائل التواصل الاجتماعي هذا الأسبوع بعد فيديو النجمة المصور في إسكس لأغنيتها «وينك وينك» ومشاهدة ثنائيات المشاهير زوي كرافيتز وهاري ستايلز، وسارة بيدجون وجو ألوين، وهم يستلقون على هامبستيد هيث.

علقت تشارلي إكس سي إكس على مخاوف المعجبين في قصص إنستغرام: «لن أكذب، كنت متوترة حقًا بشأن هذا». وبينما تجاهل بعض مستخدمي وسائل التواصل الاجتماعي المخاوف، تحذر جوليا نايت من جمعية لايم ديزيز بالمملكة المتحدة من أن مرض لايم هو أكثر الأمراض التي ينقلها القراد شيوعًا و«نحن في ذروة موسم القراد حاليًا». القراد ليس فقط في الأراضي الخضراء والغابات - بل وُجد أيضًا في الحدائق الحضرية.

القراد من العناكب (مثل العناكب والعقارب) التي تتغذى على الدم. تقطع الجلد، وتدخل أنبوب تغذية، وقد تفرز مادة شبيهة بالإسمنت للبقاء. اللدغة بسيطة، لكن الخطر الحقيقي هو مرض لايم، الذي يمكن أن يسبب مشاكل في القلب وآلام المفاصل والأعصاب إذا لم يُعالج. ارتفعت أعداد القراد في إنجلترا وبقية المملكة المتحدة، وارتفعت معدلات مرض لايم بشكل مطرد منذ أول حالة في المملكة المتحدة عام 1985.

القراد المصاب موجود في كل مقاطعة بريطانية، مع خطر أعلى في المرتفعات الاسكتلندية وجنوب وجنوب غرب إنجلترا وأجزاء من شرق أنجليا. لكننا لا نرى حالات لايم كثيرة كما في فرنسا أو ألمانيا لأن الأرقام الرسمية تحسب فقط الحالات المؤكدة مخبريًا - يتم تشخيص العديد دون فحص دم عند ظهور الطفح الجلدي الكلاسيكي على شكل عين الثور. تعزو نايت «الارتفاع» (تأوهت من تورية كلمتها) إلى المناخ الدافئ: فصول الشتاء الأكثر دفئًا تسمح للقراد بالبقاء نشطًا على مدار العام.

في الوقت الحالي، الاحتياطات هي المفتاح: غطِّ الجلد، التزم بالمسارات، استخدم طارد الحشرات، وافحص نفسك بحثًا عن القراد بعد التواجد في المناطق العشبية أو الحرجية. القراد في مرحلة الحورية يمكن أن يكون أصغر من بذور الخشخاش، وحتى بعد تغذيته بالكامل لا يكون أكبر من حبة الفاصوليا المخبوزة. افحص المناطق الدافئة: بين أصابع القدم، خلف الركبتين، تحت الإبطين، بين الساقين، وإذا كنت مستلقيًا على العشب أو طفلًا، خط الشعر وخلف الأذنين.

إذا وجدت قرادة، أزلها بسرعة باستخدام ملقط دقيق الأطراف أو أداة إزالة القراد، واسحب ببطء لأعلى دون عصر. اطلب العناية الطبية فقط إذا ظهر طفح جلدي أو أعراض تشبه الإنفلونزا. تطمئن عالمة البيئة الدكتورة بيثان بيرس أي شخص يريد التغازل على هامبستيد هيث أنه «بالتأكيد لا يزال بإمكانه الذهاب وفعل ذلك. فقط يحتاجون إلى مراقبة الأمر». لذا انطلق، المس العشب - فقط ربما ليس بجسمك كله.