Chiar trebuie să ne facem griji pentru căpușe în Marea Britanie? Și ar trebui să evităm să ne tăvălim prin iarba înaltă, à la Charli xcx în ultimul ei videoclip? Aceste întrebări au bâzâit pe rețelele sociale săptămâna aceasta, după videoclipul filmat în Essex pentru piesa „Wink Wink” și aparițiile cuplurilor celebre Zoë Kravitz și Harry Styles, plus Sarah Pidgeon și Joe Alwyn, tolănindu-se pe Hampstead Heath.

Charli xcx a răspuns preocupărilor fanilor pe Instagram Stories: „Nu o să mint, am fost foarte stresată de asta.” Și, deși unii utilizatori de social media au ignorat grijile, Julia Knight de la Lyme Disease UK avertizează că boala Lyme este cea mai frecventă boală transmisă de căpușe și „suntem în sezonul de vârf al căpușelor în acest moment.” Căpușele nu se găsesc doar în pășuni și păduri – au fost găsite și în parcuri urbane și grădini.

Căpușele sunt arahnide (ca păianjenii și scorpionii) care se hrănesc cu sânge. Ele taie pielea, introduc un tub de hrănire și pot secreta o substanță asemănătoare cimentului pentru a rămâne fixate. Mușcătura este minoră, dar pericolul real este boala Lyme, care poate cauza probleme cardiace, dureri articulare și dureri nervoase dacă nu este tratată. Numărul căpușelor în Anglia și restul Marii Britanii a crescut, iar ratele bolii Lyme au crescut constant de la primul caz din Marea Britanie în 1985.

Căpușele infectate se găsesc în fiecare comitat britanic, cu risc mai mare în Highlands-ul Scoțian, sudul și sud-vestul Angliei și părți din East Anglia. Dar nu vedem la fel de multe cazuri de Lyme ca în Franța sau Germania, deoarece cifrele oficiale numără doar cazurile confirmate în laborator – multe sunt diagnosticate fără un test de sânge atunci când apare erupția clasică „ochi de taur”. Knight atribuie „creșterea” (a gemut la propria glumă) încălzirii climatice: iernile mai blânde permit căpușelor să rămână active tot anul.

Deocamdată, precauțiile sunt esențiale: acoperiți pielea, rămâneți pe cărări, folosiți repelent și verificați-vă pentru căpușe după ce ați fost în zone cu iarbă sau păduri. Căpușele în stadiul de nimfă pot fi mai mici decât semințele de mac, iar chiar și după ce s-au hrănit complet nu sunt mai mari decât un bob de fasole. Verificați zonele calde: între degetele de la picioare, în spatele genunchilor, sub axile, între picioare și – dacă ați stat întins pe iarbă sau sunteți copil – linia părului și în spatele urechilor.

Dacă găsiți o căpușă, îndepărtați-o rapid cu o pensetă fină sau un instrument de îndepărtare a căpușelor, trăgând încet în sus fără a strânge. Solicitați asistență medicală doar dacă apare o erupție sau simptome asemănătoare gripei. Ecologista Dr. Bethan Purse asigură că oricine dorește să se cupleze pe Hampstead Heath „cu siguranță poate merge și face asta. Trebuie doar să fie atenți.” Așa că mergeți, atingeți iarba – doar poate nu cu tot corpul.