क्या हमें वाकई यूके में टिकों की चिंता करनी चाहिए? और क्या हमें चार्ली एक्ससीएक्स की तरह लंबी घास में लोटने से बचना चाहिए? ये सवाल इस हफ्ते सोशल मीडिया पर गूंजते रहे, जब पॉप स्टार के एसेक्स में फिल्माए गए वीडियो 'विंक विंक' और सेलिब्रिटी कपल्स ज़ोई क्राविट्ज़ और हैरी स्टाइल्स, साथ ही सारा पिडजियन और जो अल्विन के हैम्पस्टेड हीथ पर आराम करने की तस्वीरें सामने आईं।

चार्ली एक्ससीएक्स ने अपनी इंस्टाग्राम स्टोरीज़ पर प्रशंसकों की चिंताओं का जवाब दिया: "मैं झूठ नहीं बोलूंगी, मैं इस बारे में वाकई तनाव में थी।" और जबकि कुछ सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं ने चिंताओं को खारिज कर दिया, लाइम डिजीज यूके की जूलिया नाइट ने चेतावनी दी कि लाइम रोग सबसे आम टिक-जनित बीमारी है और "हम इस समय टिक सीज़न के चरम पर हैं।" टिक सिर्फ हीथलैंड और जंगलों में नहीं हैं - वे शहरी पार्कों और बगीचों में भी पाए गए हैं।

टिक अरचिन्ड (मकड़ियों और बिच्छुओं की तरह) हैं जो खून पर फ़ीड करते हैं। वे त्वचा में काटते हैं, एक फीडिंग ट्यूब डालते हैं, और जगह पर बने रहने के लिए एक सीमेंट जैसा पदार्थ स्रावित कर सकते हैं। काटना मामूली है, लेकिन असली खतरा लाइम रोग है, जो अनुपचारित छोड़ दिए जाने पर हृदय की समस्याएं, जोड़ों का दर्द और तंत्रिका दर्द पैदा कर सकता है। इंग्लैंड और बाकी यूके में टिकों की संख्या बढ़ गई है, और 1985 में पहले यूके मामले के बाद से लाइम रोग की दर लगातार बढ़ रही है।

संक्रमित टिक हर यूके काउंटी में हैं, स्कॉटिश हाइलैंड्स, दक्षिण और दक्षिण-पश्चिम इंग्लैंड, और पूर्वी एंग्लिया के कुछ हिस्सों में अधिक जोखिम है। लेकिन हम फ्रांस या जर्मनी जितने लाइम मामले नहीं देखते क्योंकि आधिकारिक आंकड़े केवल प्रयोगशाला-पुष्टि मामलों की गणना करते हैं - कई का निदान रक्त परीक्षण के बिना किया जाता है जब क्लासिक बुल्स आई रैश दिखाई देता है। नाइट ने "उछाल" (वह अपने स्वयं के पन पर कराह उठी) का श्रेय गर्म जलवायु को दिया: गर्म सर्दियां टिकों को साल भर सक्रिय रहने देती हैं।

अभी के लिए, सावधानियां महत्वपूर्ण हैं: त्वचा को ढकें, रास्तों पर रहें, रिपेलेंट का उपयोग करें, और घास या जंगली क्षेत्रों में रहने के बाद टिकों की जाँच करें। निम्फ अवस्था में टिक खसखस के बीज से भी छोटे हो सकते हैं, और पूरी तरह से भरे होने पर भी वे बेक्ड बीन से बड़े नहीं होते। गर्म स्थानों की जाँच करें: पैर की उंगलियों के बीच, घुटनों के पीछे, बगल के नीचे, पैरों के बीच, और - यदि आप घास में लेटे हैं या बच्चे हैं - हेयरलाइन और कानों के पीछे।

यदि आपको टिक मिलता है, तो इसे बारीक नोक वाली चिमटी या टिक-हटाने वाले उपकरण से जल्दी से हटाएं, बिना निचोड़े धीरे-धीरे ऊपर खींचें। केवल अगर दाने या फ्लू जैसे लक्षण विकसित होते हैं तो चिकित्सा सहायता लें। पारिस्थितिकीविद् डॉ. बेथन पर्स ने आश्वासन दिया कि जो कोई भी हैम्पस्टेड हीथ पर रोमांस करना चाहता है, वह "निश्चित रूप से अभी भी जा सकता है और ऐसा कर सकता है। बस उन्हें इस पर नज़र रखने की ज़रूरत है।" तो आगे बढ़ें, घास को छुएं - बस शायद अपने पूरे शरीर से नहीं।