Müssen wir uns in Großbritannien wirklich Sorgen um Zecken machen? Und sollten wir es vermeiden, uns im hohen Gras zu wälzen, so wie Charli xcx in ihrem neuesten Video? Diese Fragen schwirrten diese Woche durch die sozialen Medien, nachdem der Popstar ihr in Essex gedrehtes Video zu ‚Wink Wink‘ veröffentlicht hatte und Promi-Paare wie Zoë Kravitz und Harry Styles sowie Sarah Pidgeon und Joe Alwyn auf dem Hampstead Heath beim Faulenzen gesichtet wurden.

Charli xcx äußerte sich auf ihren Instagram-Stories zu den Sorgen der Fans: „Ich will nicht lügen, ich war wirklich gestresst deswegen.“ Und während einige Social-Media-Nutzer die Bedenken abtaten, warnt Julia Knight von Lyme Disease UK, dass Borreliose die häufigste durch Zecken übertragene Krankheit ist und „wir uns derzeit auf dem Höhepunkt der Zeckensaison befinden.“ Zecken gibt es nicht nur in Heidelandschaften und Wäldern – sie wurden auch in städtischen Parks und Gärten gefunden.

Zecken sind Spinnentiere (wie Spinnen und Skorpione), die sich von Blut ernähren. Sie schneiden in die Haut ein, führen einen Saugrüssel ein und sondern möglicherweise eine zementartige Substanz ab, um sich festzusetzen. Der Biss ist geringfügig, aber die eigentliche Gefahr ist die Borreliose, die unbehandelt Herzprobleme, Gelenkschmerzen und Nervenschmerzen verursachen kann. Die Zeckenzahlen in England und im Rest des Vereinigten Königreichs sind gestiegen, und die Borreliose-Raten haben seit dem ersten Fall im Jahr 1985 stetig zugenommen.

Infizierte Zecken gibt es in jeder Grafschaft des Vereinigten Königreichs, mit höherem Risiko in den schottischen Highlands, im Süden und Südwesten Englands sowie in Teilen Ostenglands. Aber wir sehen nicht so viele Borreliose-Fälle wie in Frankreich oder Deutschland, weil die offiziellen Zahlen nur laborbestätigte Fälle zählen – viele werden ohne Bluttest diagnostiziert, wenn der klassische Wanderröte-Ausschlag auftritt. Knight führt den „Anstieg“ (sie stöhnte über ihren eigenen Wortwitz) auf ein sich erwärmendes Klima zurück: Mildere Winter lassen Zecken das ganze Jahr über aktiv bleiben.

Vorerst sind Vorsichtsmaßnahmen entscheidend: Haut bedecken, auf Wegen bleiben, Insektenschutzmittel verwenden und nach Aufenthalten in gras- oder waldreichen Gebieten nach Zecken suchen. Zecken im Nymphenstadium können kleiner als Mohnsamen sein, und selbst vollgesogen sind sie nicht größer als eine dicke Bohne. Achten Sie auf warme Stellen: zwischen den Zehen, hinter den Knien, unter den Achseln, zwischen den Beinen und – wenn Sie im Gras gelegen haben oder ein Kind sind – am Haaransatz und hinter den Ohren.

Wenn Sie eine Zecke finden, entfernen Sie sie schnell mit einer feinen Pinzette oder einem Zeckenentfernungswerkzeug, indem Sie langsam nach oben ziehen, ohne zu quetschen. Suchen Sie nur dann einen Arzt auf, wenn ein Ausschlag oder grippeähnliche Symptome auftreten. Die Ökologin Dr. Bethan Purse beruhigt: Jeder, der auf dem Hampstead Heath schmusen möchte, „kann das definitiv immer noch tun. Sie müssen nur ein Auge darauf haben.“ Also nur zu, berührt Gras – nur vielleicht nicht mit dem ganzen Körper.