Number 10 North Энди Бернхэма запустил многомиллионную кампанию по найму, разместив десятки новых вакансий — и это либо смелый шаг к деволюции власти, либо бюрократическая версия принципа «построй, и они придут». Манчестерский офис, созданный премьер-министром в июле, опубликовал 50 внешних вакансий, включая «заместителя директора по перестройке государства» — должность, которая звучит не столько как чиновничья, сколько как подручный злодея из научной фантастики.

Офис, задуманный как сестринский форпост лондонской Даунинг-стрит, по-видимому, играет ключевую роль в стремлении Бернхэма деволюционировать власть по всей стране. Правительственные источники настаивают, что эти должности будут оплачены из существующих бюджетов, что в финансовом эквиваленте означает «не волнуйтесь, мы нашли это за диваном». Новые сотрудники «будут работать с мэрами и советами, чтобы выявить барьеры, сдерживающие развитие территорий», но консерваторы уже отмахнулись от всей затеи как от «фикции» — ведь ничто так не объединяет правительство, как оппозиция, называющая его флагманский проект пустой тратой времени.

Как сообщили Би-би-си, в результате этой кампании по найму сокращений в других частях гражданской службы не будет: некоторые должности, как ожидается, будут перемещены, а другие вакантные роли закрыты. Так что это не чистый рост бюрократии, а реорганизация — эквивалент перестановки шезлонгов на палубе, но с более звучными названиями должностей.

Все новые роли базируются в Манчестере и охватывают стратегию, коммуникации, взаимодействие, личный офис и политику. Би-би-си подсчитало, что только базовые зарплаты составят до 2,8 млн фунтов, не считая пенсионных взносов работодателя в размере 28,97% — цифра, которую наверняка процитирует каждый оппозиционный депутат с калькулятором и обидой.

В No10 North теперь 120 сотрудников — почти половина от 280, работающих в No10 в Лондоне. Среди самых высокооплачиваемых — «заместитель директора по перестройке государства» с зарплатой от 86 000 до 117 000 фунтов, который будет «руководить Группой перестройки государства... формируя подход правительства к деволюции в министерствах». Это большие деньги для человека, чья должность звучит как отвергнутый эпизод «Доктора Кто».

Правительство заявило, что запускает кампанию по набору сотрудников, которые «привнесут свежие перспективы и знание мест, которым они служат, приближая решения к людям, на которых они влияют». No10 North «осуществляет самую значительную передачу власти из Вестминстера за поколение», — добавили в правительстве, предположительно с невозмутимым лицом. Также рекламируются некоторые ученичества и стажировки — ведь ничто так не говорит о «передаче власти», как интернатура.

Это происходит на фоне подтверждения правительством в пятницу, что No10 North переедет из своего нынешнего временного дома в Heron House на Альберт-сквер в Манчестере в новое правительственное здание на Фёрст-стрит весной 2027 года. No10 North будет делить здание в центре города с другими правительственными департаментами, охватывающими бизнес, образование, местное самоуправление и Кабинет министров — своего рода бюрократическая коммуна для Севера.

Открытие No10 North стало одним из первых действий Бернхэма на посту премьер-министра; он описал его как «нервный центр перестроенной Британии», который поможет обеспечить рост в большем числе регионов. Заместитель директора No10 North Дункан Пэриш заявил в речи на прошлой неделе, что чиновники сталкиваются с «институциональными проблемами» при выполнении этих целей, и призвал к «смене мышления» в центральном правительстве Великобритании — что на языке гражданской службы означает «пожалуйста, прекратите сопротивляться».

Заместитель лидера Консервативной партии Алекс Бургарт сказал: «Он [Бернхэм] обещал оптимизировать гражданскую службу, но теперь нанимает дополнительный персонал и, опять же, не говорит, откуда возьмутся деньги. Манчестеризм — это просто очередная бюрократия за счет налогоплательщиков». Тем временем теневой министр от тори Майк Вуд заявил, что вокруг No10 North «так мало прозрачности», после того как министры сказали ему, что не могут раскрыть данные о численности персонала и посещаемости офиса — классический ход в игре «мы расскажем