El Número 10 Norte de Andy Burnham ha lanzado una contratación millonaria, anunciando docenas de nuevos puestos en lo que es o un movimiento audaz para devolver el poder o una versión burocrática de 'constrúyelo y vendrán'. La oficina de Mánchester, creada por el primer ministro en julio, ha publicado 50 anuncios de empleo externos, incluido un 'director adjunto de recableado del Estado', un título que suena menos a un puesto de la función pública y más a un secuaz de villano de ciencia ficción.

La oficina, diseñada como un puesto hermano de Downing Street en Londres, es aparentemente fundamental para el objetivo de Burnham de devolver el poder en todo el país. Fuentes gubernamentales insisten en que los roles se pagarán con los presupuestos existentes, lo que es el equivalente fiscal de decir 'no te preocupes, lo encontramos detrás del sofá'. Los nuevos reclutas 'trabajarán con alcaldes y consejos para identificar barreras que frenan a los lugares', pero los conservadores ya han desestimado todo el asunto como un 'truco', porque nada une a un gobierno como que la oposición califique su proyecto estrella de pérdida de tiempo.

No habrá despidos en otras partes de la función pública como resultado de la contratación, según informó la BBC, y se espera que algunos puestos se reubiquen y otros vacantes se cierren. Así que no es un aumento neto de burocracia, es una reorganización: el equivalente en la función pública de reorganizar las sillas de cubierta, pero con mejores títulos de trabajo.

Los nuevos roles, todos con base en Mánchester, abarcan estrategia, comunicaciones, participación, oficina privada y políticas. BBC News ha calculado que suman hasta 2,8 millones de libras solo en salarios base, excluyendo las contribuciones patronales a pensiones del 28,97%, una cifra que seguramente citará cada diputado de la oposición con una calculadora y un rencor.

El Número 10 Norte ahora tiene 120 miembros de personal, casi la mitad de los 280 que trabajan en el Número 10 de Londres. Entre los mejor pagados está el 'director adjunto de recableado del Estado', con una banda salarial de 86.000 a 117.000 libras, que 'liderará la Unidad de Recableado del Estado... dando forma al enfoque del gobierno sobre la devolución en todos los departamentos'. Eso es mucho dinero para alguien cuyo título de trabajo suena como un episodio rechazado de Doctor Who.

El gobierno dijo que estaba lanzando una campaña de reclutamiento para personal que 'aportaría perspectivas frescas y conocimiento de los lugares a los que sirven, acercando las decisiones a las personas a las que afectan'. El Número 10 Norte 'está impulsando la transferencia de poder más significativa fuera de Westminster en una generación', agregó el gobierno, presumiblemente con cara seria. También se anuncian algunos aprendizajes y comisiones de servicio, porque nada dice 'transferencia de poder' como unas prácticas.

Esto ocurre mientras el gobierno confirmó el viernes que el Número 10 Norte se mudará de su actual sede temporal en Heron House, en Albert Square de Mánchester, a una nueva oficina gubernamental en First Street en la primavera de 2027. El Número 10 Norte compartirá el edificio del centro de la ciudad con otros departamentos gubernamentales que abarcan negocios, educación, gobierno local y la Oficina del Gabinete, una especie de comuna burocrática para el Norte.

Burnham hizo de la apertura del Número 10 Norte uno de sus primeros actos como primer ministro, describiéndolo como 'el centro neurálgico de una Gran Bretaña recableada' que ayudaría a llevar crecimiento a más áreas del país. El director adjunto del Número 10 Norte, Duncan Parish, dijo en un discurso la semana pasada que los funcionarios enfrentaban 'desafíos institucionales' para cumplir estos objetivos y pidió un 'cambio de mentalidad' en todo el gobierno central del Reino Unido, que es la forma en que la función pública dice 'por favor, dejen de resistirse'.

El líder adjunto del Partido Conservador, Alex Burghart, dijo: 'Él [Burnham] prometió simplificar la función pública, pero ahora está contratando personal adicional y, una vez más, no dirá de dónde viene el dinero. El manchesterismo no es más que burocracia a expensas de los contribuyentes'. Mientras tanto, el ministro del gabinete en la sombra conservador Mike Wood ha dicho que hay 'tan poca transparencia' en torno al Número 10 Norte después de que los ministros le dijeron que no podían revelar cifras sobre plantillas y asistencia a la oficina, un movimiento clásico en el juego de 'ya te diremos'.