Andy Burnhams Nummer 10 Nord hat eine millionenschwere Einstellungsoffensive gestartet und Dutzende neuer Stellen ausgeschrieben – was entweder ein kühner Schritt zur Machtdezentralisierung ist oder eine bürokratische Version von 'Baut es, und sie werden kommen'. Das im Juli vom Premierminister eingerichtete Büro in Manchester hat 50 externe Stellenanzeigen veröffentlicht, darunter einen 'Stellvertretenden Direktor für die Neuverdrahtung des Staates' – ein Titel, der weniger nach einem Beamtenjob klingt und mehr nach der rechten Hand eines Science-Fiction-Bösewichts.

Das Büro, als Schwesteraußenposten zur Londoner Downing Street konzipiert, ist offenbar entscheidend für Burnhams Ziel, Macht im ganzen Land zu dezentralisieren. Regierungsquellen bestehen darauf, dass die Stellen aus bestehenden Budgets bezahlt werden – was dem fiskalischen Äquivalent der Aussage 'Keine Sorge, wir haben es hinter der Couch gefunden' entspricht. Die neuen Rekruten 'werden mit Bürgermeistern und Räten zusammenarbeiten, um Barrieren zu identifizieren, die Orte zurückhalten', aber die Konservativen haben das Ganze bereits als 'Gimmick' abgetan – denn nichts eint eine Regierung so sehr, wie wenn die Opposition ihr Vorzeigeprojekt als Zeitverschwendung bezeichnet.

Andernorts im öffentlichen Dienst wird es aufgrund der Einstellungsoffensive keine Entlassungen geben, wie der BBC mitgeteilt wurde; einige Stellen sollen verlegt und andere vakante Rollen gestrichen werden. Es ist also kein Nettozuwachs an Bürokratie, sondern eine Umorganisation – das beamtische Äquivalent zum Umstellen von Liegestühlen, nur mit besseren Jobtiteln.

Die neuen Stellen, alle in Manchester angesiedelt, decken Strategie, Kommunikation, Engagement, Privatbüro und Politik ab. BBC News hat berechnet, dass sie allein an Grundgehältern bis zu 2,8 Millionen Pfund ausmachen, ohne Arbeitgeberrentenbeiträge von 28,97 % – eine Zahl, die sicherlich von jedem Oppositionsabgeordneten mit Taschenrechner und Groll zitiert werden wird.

Nummer 10 Nord hat jetzt 120 Mitarbeiter, fast die Hälfte der 280, die in Nummer 10 London arbeiten. Zu den bestbezahlten gehört der 'Stellvertretende Direktor für die Neuverdrahtung des Staates' mit einer Gehaltsspanne von 86.000 bis 117.000 Pfund, der 'die Einheit zur Neuverdrahtung des Staates leiten... und den Ansatz der Regierung zur Devolution über alle Ministerien hinweg gestalten' wird. Das ist viel Geld für jemanden, dessen Jobtitel wie eine abgelehnte Doctor-Who-Episode klingt.

Die Regierung erklärte, sie starte eine Rekrutierungskampagne für Mitarbeiter, die 'frische Perspektiven und Wissen über die Orte, denen sie dienen, einbringen und Entscheidungen näher an die Menschen bringen, die sie betreffen'. Nummer 10 Nord 'treibt die bedeutendste Machtverlagerung aus Westminster seit einer Generation voran', fügte die Regierung hinzu, vermutlich mit ernster Miene. Auch einige Ausbildungsplätze und Abordnungen werden ausgeschrieben – denn nichts sagt 'Machtverlagerung' wie ein Praktikum.

Dies kommt, während die Regierung am Freitag bestätigte, dass Nummer 10 Nord von seinem derzeitigen provisorischen Zuhause im Heron House am Manchester's Albert Square im Frühjahr 2027 in ein neues Regierungsgebäude in der First Street umziehen wird. Nummer 10 Nord wird das Stadtzentrumsgebäude mit anderen Regierungsministerien aus Wirtschaft, Bildung, Kommunalverwaltung und dem Kabinettsbüro teilen – eine Art bürokratische Kommune für den Norden.

Burnham machte die Eröffnung von Nummer 10 Nord zu einer seiner ersten Amtshandlungen als Premierminister und beschrieb es als 'das Nervenzentrum eines neu verdrahteten Britanniens', das helfen würde, Wachstum in mehr Regionen Großbritanniens zu bringen. Der stellvertretende Direktor von Nummer 10 Nord, Duncan Parish, sagte letzte Woche in einer Rede, die Beamten stünden bei der Umsetzung dieser Ziele vor 'institutionellen Herausforderungen', und forderte einen 'Mentalitätswandel' in der gesamten britischen Zentralregierung – was im Beamtendeutsch 'Bitte hört auf, euch zu widersetzen' bedeutet.

Der stellvertretende Vorsitzende der Konservativen Partei, Alex Burghart, sagte: 'Er [Burnham] versprach, den öffentlichen Dienst zu verschlanken, aber jetzt stellt er zusätzliches Personal ein und sagt wieder einmal nicht, woher das Geld kommt. Manchesterismus ist nur mehr Bürokratie auf Kosten der Steuerzahler.' Unterdessen hat der Schattenminister der Tories, Mike Wood, gesagt, es gebe 'so wenig Transparenz' rund um Nummer 10 Nord, nachdem Minister ihm mitgeteilt hätten, sie könnten keine Zahlen zu Personalstärke und Büroanwesenheit preisgeben – ein klassischer Schachzug im Spiel 'Wir sagen es