एंडी बर्नहैम के नंबर 10 नॉर्थ ने मल्टी-मिलियन पाउंड का भर्ती अभियान शुरू किया है, दर्जनों नई नौकरियों का विज्ञापन किया है - जो या तो सत्ता के विकेंद्रीकरण की एक साहसिक पहल है या 'बनाओ और वे आएंगे' का नौकरशाही संस्करण। जुलाई में प्रधानमंत्री द्वारा स्थापित मैनचेस्टर कार्यालय ने 50 बाहरी नौकरी विज्ञापन पोस्ट किए हैं, जिनमें 'रिवायरिंग द स्टेट डिप्टी डायरेक्टर' भी शामिल है - एक ऐसा पदनाम जो सिविल सेवा की भूमिका से कम और साइंस फिक्शन के खलनायक के साइडकिक जैसा लगता है।

यह कार्यालय, जिसे लंदन के डाउनिंग स्ट्रीट का सिस्टर आउटपोस्ट बनाया गया है, कथित तौर पर बर्नहैम के देश भर में सत्ता के विकेंद्रीकरण के लक्ष्य के लिए महत्वपूर्ण है। सरकारी सूत्रों का दावा है कि इन भूमिकाओं का भुगतान मौजूदा बजट से किया जाएगा, जो वित्तीय रूप से यह कहने के बराबर है कि 'चिंता न करें, हमें यह सोफे के पीछे से मिल गया।' नए भर्ती किए गए लोग 'मेयरों और परिषदों के साथ मिलकर उन बाधाओं की पहचान करेंगे जो स्थानों को पीछे रोक रही हैं,' लेकिन कंजर्वेटिव पार्टी ने पहले ही इस पूरी बात को 'नौटंकी' बताकर खारिज कर दिया है - क्योंकि सरकार को एकजुट करने में विपक्ष द्वारा उसकी प्रमुख परियोजना को समय की बर्बादी कहने जैसा कुछ नहीं है।

बीबीसी को बताया गया है कि इस भर्ती अभियान के परिणामस्वरूप सिविल सेवा में कहीं और कोई छंटनी नहीं होगी, कुछ नौकरियों को स्थानांतरित किए जाने और अन्य रिक्त पदों को बंद किए जाने की उम्मीद है। तो यह नौकरशाही में शुद्ध वृद्धि नहीं है, यह पुनर्गठन है - सिविल सेवा के डेक चेयर को पुनर्व्यवस्थित करने के बराबर, लेकिन बेहतर पदनामों के साथ।

सभी नई भूमिकाएं, जो मैनचेस्टर में आधारित हैं, रणनीति, संचार, जुड़ाव, निजी कार्यालय और नीति को कवर करती हैं। बीबीसी न्यूज़ ने गणना की है कि केवल मूल वेतन के लिए ये कुल £2.8 मिलियन तक हैं, जिसमें 28.97% का नियोक्ता पेंशन योगदान शामिल नहीं है - एक ऐसा आंकड़ा जिसे निश्चित रूप से कैलकुलेटर और नाराजगी वाले हर विपक्षी सांसद द्वारा उद्धृत किया जाएगा।

नंबर 10 नॉर्थ में अब 120 कर्मचारी हैं, जो नंबर 10 लंदन में काम करने वाले 280 के लगभग आधे हैं। सबसे अधिक वेतन पाने वालों में 'रिवायरिंग द स्टेट डिप्टी डायरेक्टर' है, जिसका वेतन बैंड £86,000 से £117,000 है, जो 'रिवायरिंग द स्टेट यूनिट का नेतृत्व करेगा... विभागों में सरकार के विकेंद्रीकरण के दृष्टिकोण को आकार देगा।' यह किसी ऐसे व्यक्ति के लिए बहुत पैसा है जिसका पदनाम अस्वीकृत डॉक्टर हू एपिसोड जैसा लगता है।

सरकार ने कहा कि वह उन कर्मचारियों के लिए भर्ती अभियान शुरू कर रही है जो 'ताजा दृष्टिकोण और उन स्थानों का ज्ञान लाएंगे जहां वे सेवा करते हैं, निर्णयों को उन लोगों के करीब लाएंगे जिन्हें वे प्रभावित करते हैं।' सरकार ने आगे कहा कि नंबर 10 नॉर्थ 'एक पीढ़ी में वेस्टमिंस्टर से सत्ता का सबसे महत्वपूर्ण हस्तांतरण' कर रहा है, जाहिरा तौर पर एक सीधे चेहरे के साथ। कुछ शिक्षुताओं और सेकंडमेंट का भी विज्ञापन किया जा रहा है - क्योंकि 'सत्ता के हस्तांतरण' का मतलब इंटर्नशिप जैसा कुछ नहीं है।

यह ऐसे समय में आया है जब सरकार ने शुक्रवार को पुष्टि की कि नंबर 10 नॉर्थ अपने वर्तमान अस्थायी घर, मैनचेस्टर के अल्बर्ट स्क्वायर पर हेरॉन हाउस से, वसंत 2027 में फर्स्ट स्ट्रीट पर एक नए सरकारी कार्यालय में स्थानांतरित हो जाएगा। नंबर 10 नॉर्थ शहर के केंद्र में स्थित इमारत को व्यवसाय, शिक्षा, स्थानीय सरकार और कैबिनेट कार्यालय सहित अन्य सरकारी विभागों के साथ साझा करेगा - उत्तर के लिए एक तरह का नौकरशाही कम्यून।

बर्नहैम ने प्रधानमंत्री के रूप में अपने पहले कार्यों में से एक नंबर 10 नॉर्थ को खोलना बनाया, इसे 'एक पुनर्निर्मित ब्रिटेन का तंत्रिका-केंद्र' बताया जो ब्रिटेन के अधिक क्षेत्रों में विकास लाने में मदद करेगा। नंबर 10 नॉर्थ के डिप्टी डायरेक्टर डंकन पैरिश ने पिछले सप्ताह एक भाषण में कहा कि अधिकारियों को इन लक्ष्यों को पूरा करने में 'संस्थागत चुनौतियों' का सामना करना पड़ा और ब्रिटेन की केंद्र सरकार में 'मानसिकता में बदलाव' का आह्वान किया - जो सिविल सेवा की भाषा में 'कृपया प्रतिरोध करना बंद करें' है।

कंजर्वेटिव पार्टी के उप नेता एलेक्स बर्घार्ट ने कहा: 'उन्होंने [बर्नहैम] सिविल सेवा को सुव्यवस्थित करने का वादा किया था, लेकिन अब वे अतिरिक्त कर्मचारी भर्ती कर रहे हैं और, एक बार फिर, यह नहीं बताएंगे कि पैसा कहां से आ रहा है। मैनचेस्टरवाद करदाताओं के खर्च पर बस अधिक नौकरशाही है।' इस बीच, टोरी शैडो कैबिनेट मंत्री माइक वुड ने कहा है कि नंबर 10 नॉर्थ के बारे में 'बहुत कम पारदर्शिता' है, क्योंकि मंत्रियों ने उन्हें बताया कि वे कर्मचारियों की संख्या और कार्यालय उपस्थिति के आंकड़े नहीं बता सकते - 'हम बताएंगे' के खेल में एक क्लासिक कदम।