Il Numero 10 Nord di Andy Burnham ha lanciato una campagna di assunzioni da milioni di sterline, pubblicizzando dozzine di nuovi posti di lavoro in quella che è o una mossa coraggiosa per devolvere il potere o una versione burocratica di 'costruiscilo e verranno'. L'ufficio di Manchester, istituito dal primo ministro a luglio, ha pubblicato 50 annunci di lavoro esterni, tra cui un 'vice direttore per il ricablaggio dello Stato' - un titolo che suona meno come un ruolo del servizio civile e più come il tirapiedi di un cattivo di fantascienza.

L'ufficio, progettato come avamposto gemello di Downing Street a Londra, è apparentemente cruciale per l'obiettivo di Burnham di devolvere il potere in tutto il paese. Fonti governative insistono che i ruoli saranno pagati con i budget esistenti, che è l'equivalente fiscale di dire 'non preoccuparti, l'abbiamo trovato dietro il divano'. Le nuove reclute 'lavoreranno con sindaci e consigli per identificare le barriere che frenano i luoghi', ma i conservatori hanno già liquidato tutto come un 'trucco' - perché nulla unisce un governo come l'opposizione che definisce il suo progetto di punta una perdita di tempo.

Non ci saranno licenziamenti altrove nel servizio civile a seguito della campagna di assunzioni, ha appreso la BBC, con alcuni posti di lavoro che dovrebbero essere trasferiti e altri ruoli vacanti chiusi. Quindi non è un aumento netto della burocrazia, è una riorganizzazione - l'equivalente nel servizio civile di spostare le sedie a sdraio, ma con titoli di lavoro migliori.

I nuovi ruoli, tutti con sede a Manchester, coprono strategia, comunicazioni, coinvolgimento, ufficio privato e politiche. BBC News ha calcolato che ammontano fino a 2,8 milioni di sterline solo per gli stipendi base, esclusi i contributi pensionistici del datore di lavoro del 28,97% - un numero che sarà sicuramente citato da ogni deputato dell'opposizione con una calcolatrice e un rancore.

Il No10 Nord ora ha 120 membri del personale, quasi la metà dei 280 che lavorano nel No10 di Londra. Tra i più pagati c'è il 'vice direttore per il ricablaggio dello Stato', con una fascia salariale da 86.000 a 117.000 sterline, che 'guiderà l'Unità per il Ricablaggio dello Stato... plasmando l'approccio del governo alla devoluzione tra i dipartimenti'. Sono un sacco di soldi per qualcuno il cui titolo di lavoro suona come un episodio scartato di Doctor Who.

Il governo ha detto che stava lanciando una campagna di reclutamento per personale che avrebbe 'portato prospettive fresche e conoscenza dei luoghi che servono, avvicinando le decisioni alle persone che ne sono colpite'. Il No10 Nord 'sta guidando il più significativo trasferimento di potere fuori da Westminster in una generazione', ha aggiunto il governo, presumibilmente con faccia seria. Sono anche pubblicizzati alcuni apprendistati e distacchi - perché nulla dice 'trasferimento di potere' come un tirocinio.

Arriva mentre il governo ha confermato venerdì che il No10 Nord si sposterà dalla sua attuale sede temporanea a Heron House, su Albert Square a Manchester, a un nuovo ufficio governativo su First Street nella primavera del 2027. Il No10 Nord condividerà l'edificio del centro città con altri dipartimenti governativi che spaziano da affari, istruzione, governo locale e Gabinetto - una sorta di comune burocratico per il Nord.

Burnham ha fatto dell'apertura del No10 Nord uno dei suoi primi atti come primo ministro, descrivendolo come 'il centro nevralgico di una Gran Bretagna ricablata' che avrebbe aiutato a portare crescita in più aree della Gran Bretagna. Il vice direttore del No10 Nord Duncan Parish ha detto in un discorso la scorsa settimana che i funzionari affrontavano 'sfide istituzionali' nel realizzare questi obiettivi e ha chiesto un 'cambio di mentalità' in tutto il governo centrale del Regno Unito - che è il modo in cui il servizio civile dice 'per favore smettete di resistere'.

Il vice leader del Partito Conservatore Alex Burghart ha detto: 'Lui [Burnham] ha promesso di snellire il servizio civile, ma ora sta assumendo personale extra e, ancora una volta, non dice da dove vengono i soldi. Il manchesterismo è solo più burocrazia a spese dei contribuenti.' Nel frattempo, il ministro del gabinetto ombra Tory Mike Wood ha detto che c'è 'così poca trasparenza' attorno al No10 Nord dopo che i ministri gli hanno detto che non potevano rivelare cifre su organici e presenze in ufficio - una mossa classica nel gioco del 'te lo diciamo