Le Number 10 North d'Andy Burnham a lancé une frénésie d'embauche de plusieurs millions de livres, publiant des dizaines de nouveaux emplois dans ce qui est soit un geste audacieux pour dévoluer le pouvoir, soit une version bureaucratique de « construis-le et ils viendront ». Le bureau de Manchester, mis en place par le Premier ministre en juillet, a publié 50 annonces d'emploi externes, dont un « directeur adjoint du recâblage de l'État » - un titre qui ressemble moins à un rôle de la fonction publique qu'au compagnon d'un méchant de science-fiction.

Le bureau, conçu comme un avant-poste frère du Downing Street londonien, est apparemment essentiel à l'objectif de Burnham de dévoluer le pouvoir à travers le pays. Des sources gouvernementales insistent sur le fait que les rôles seront financés à partir des budgets existants, ce qui est l'équivalent fiscal de dire « ne vous inquiétez pas, on l'a trouvé au fond du canapé ». Les nouvelles recrues « travailleront avec les maires et les conseils pour identifier les obstacles qui freinent les territoires », mais les conservateurs ont déjà rejeté l'ensemble comme un « gadget » - parce que rien n'unit un gouvernement comme l'opposition qualifiant son projet phare de perte de temps.

Il n'y aura pas de licenciements ailleurs dans la fonction publique à la suite de cette frénésie d'embauche, a appris la BBC, certains emplois devant être relocalisés et d'autres postes vacants fermés. Ce n'est donc pas une augmentation nette de la bureaucratie, c'est une réorganisation - l'équivalent dans la fonction publique de réarranger les chaises longues, mais avec de meilleurs intitulés de poste.

Les nouveaux rôles, tous basés à Manchester, couvrent la stratégie, la communication, l'engagement, le cabinet privé et les politiques. BBC News a calculé qu'ils totalisent jusqu'à 2,8 millions de livres en salaires de base seulement, hors cotisations patronales de retraite de 28,97 % - un chiffre qui sera sûrement cité par chaque député de l'opposition avec une calculatrice et une rancune.

No10 North compte désormais 120 membres du personnel, près de la moitié des 280 qui travaillent au No10 London. Parmi les mieux payés figure le « directeur adjoint du recâblage de l'État », avec une fourchette salariale de 86 000 à 117 000 livres, qui « dirigera l'unité de recâblage de l'État... en façonnant l'approche du gouvernement en matière de dévolution à travers les départements ». C'est beaucoup d'argent pour quelqu'un dont l'intitulé de poste ressemble à un épisode rejeté de Doctor Who.

Le gouvernement a déclaré qu'il lançait une campagne de recrutement pour du personnel qui « apporterait des perspectives fraîches et une connaissance des lieux qu'ils servent, rapprochant les décisions des personnes qu'elles affectent ». No10 North « conduit le transfert de pouvoir hors de Westminster le plus important depuis une génération », a ajouté le gouvernement, probablement avec un visage impassible. Des apprentissages et des détachements sont également annoncés - parce que rien ne dit « transfert de pouvoir » comme un stage.

Cela intervient alors que le gouvernement a confirmé vendredi que No10 North déménagerait de son domicile temporaire actuel à Heron House, sur l'Albert Square de Manchester, vers un nouveau bureau gouvernemental sur First Street au printemps 2027. No10 North partagera le bâtiment du centre-ville avec d'autres départements gouvernementaux couvrant les affaires, l'éducation, les collectivités locales et le Cabinet Office - une sorte de commune bureaucratique pour le Nord.

Burnham a fait de l'ouverture de No10 North l'un de ses premiers actes en tant que Premier ministre, le décrivant comme « le centre nerveux d'une Grande-Bretagne recâblée » qui aiderait à apporter la croissance à davantage de régions du pays. Le directeur adjoint de No10 North, Duncan Parish, a déclaré dans un discours la semaine dernière que les fonctionnaires faisaient face à des « défis institutionnels » pour atteindre ces objectifs et a appelé à un « changement de mentalité » dans l'administration centrale britannique - ce qui est du langage de fonctionnaire pour « s'il vous plaît, arrêtez de résister ».

Le chef adjoint du Parti conservateur, Alex Burghart, a déclaré : « Il [Burnham] avait promis de rationaliser la fonction publique, mais maintenant il embauche du personnel supplémentaire et, encore une fois, ne dira pas d'où vient l'argent. Le manchesterisme n'est que plus de bureaucratie aux frais des contribuables. » Pendant ce temps, le ministre du cabinet fantôme conservateur Mike Wood a déclaré qu'il y avait « si peu de transparence » autour de No10 North après que les ministres lui ont dit qu'ils ne pouvaient pas révéler de chiffres sur les effectifs et la présence au bureau - un coup classique dans le jeu du « nous dirons