В событии, которое обещает сделать отрицание климатических изменений чуть более неудобным, исследователи представили инструмент, напрямую связывающий выбросы углерода с наносимым ими экологическим и экономическим ущербом. Carbon Impacts Tracer, как его называют, может оценить климатическое воздействие по восьми различным факторам, включая потери производства продовольствия. Потому что, видимо, «частей на миллион» никого не пугало на званых ужинах.

Выбор времени безупречен. Крупнейший угольный проект, находящийся сейчас на рассмотрении властей Нового Южного Уэльса, шахта HVO, выбросит эквивалент около 809 млн тонн углекислого газа, вызывающего потепление климата, если получит одобрение. Для большинства людей это число значит примерно столько же, сколько лекция по квантовой физике на латыни. То же самое касается расчёта, что добавление такого количества парниковых газов в атмосферу вызовет дополнительное глобальное потепление на 0,00036°C — цифра настолько малая, что буквально умоляет, чтобы её проигнорировали.

Но что, если бы общественности вместо этого сказали, что такое количество углекислого газа подвергнет почти полмиллиона человек воздействию беспрецедентной жары? Или убьёт почти 15 миллионов коралловых колоний на Большом Барьерном рифе каждый раз, когда он обесцвечивается? Внезапно абстрактное становится неприятно конкретным.

Вся эта статистика исходит из нового инструмента, который переводит выбросы от сжигания ископаемого топлива в оценённые реальные климатические последствия, взятые из рецензируемых климатических исследований. Это как переводчик для людей, которые бегло говорят на «на самом деле», но с трудом понимают «0,00036°C».

«Малые числа в глобальном потеплении могут означать катастрофические последствия», — говорит профессор Сара Перкинс-Киркпатрик, климатолог из Австралийского национального университета, входящая в команду, запускающую Carbon Impacts Tracer. Что является вежливым способом сказать: числа могут быть малы, но последствия — нет. И теперь есть инструмент, чтобы доказать это, одну неудобную статистику за раз.