एक ऐसी खोज में जो जलवायु इनकार को थोड़ा और असुविधाजनक बनाने का वादा करती है, शोधकर्ताओं ने एक उपकरण का अनावरण किया है जो कार्बन उत्सर्जन को सीधे उनके कारण होने वाले पर्यावरणीय और आर्थिक नुकसान से जोड़ता है। कार्बन इम्पैक्ट्स ट्रेसर, जैसा कि इसे कहा जाता है, आठ अलग-अलग कारकों में जलवायु प्रभाव का अनुमान लगा सकता है, जिसमें खोया हुआ खाद्य उत्पादन भी शामिल है। क्योंकि जाहिर तौर पर "पार्ट्स पर मिलियन" किसी को डिनर पार्टियों में डरा नहीं रहा था।

समय बिल्कुल सटीक है। न्यू साउथ वेल्स में अधिकारियों के सामने वर्तमान में सबसे बड़ी कोयला परियोजना, एचवीओ खदान, अगर मंजूरी मिल जाती है तो लगभग 809 मिलियन टन जलवायु-गर्म करने वाली कार्बन डाइऑक्साइड का उत्सर्जन करेगी। अधिकांश लोगों के लिए, यह संख्या उतनी ही अर्थ रखती है जितनी लैटिन में दिया गया क्वांटम भौतिकी का व्याख्यान। इसी तरह यह गणना कि वायुमंडल में उतनी मात्रा में ग्रीनहाउस गैस मिलाने से अतिरिक्त 0.00036C वैश्विक तापन होगा - एक आंकड़ा इतना छोटा कि यह व्यावहारिक रूप से अनदेखा करने की मांग करता है।

लेकिन क्या हो अगर जनता को इसके बजाय बताया जाए कि कार्बन डाइऑक्साइड की उतनी मात्रा लगभग आधा मिलियन लोगों को अभूतपूर्व गर्मी का सामना कराएगी? या ग्रेट बैरियर रीफ पर हर बार ब्लीचिंग होने पर लगभग 15 मिलियन कोरल कॉलोनियों को मार डालेगी? अचानक, अमूर्त ठोस हो जाता है - असहज रूप से।

ये सभी आंकड़े नए उपकरण से आते हैं, जो जीवाश्म ईंधन जलाने से होने वाले उत्सर्जन को सहकर्मी-समीक्षित जलवायु अध्ययनों से लिए गए अनुमानित वास्तविक दुनिया के जलवायु प्रभावों में अनुवाद करता है। यह उन लोगों के लिए अनुवादक की तरह है जो धाराप्रवाह "वास्तव में" बोलते हैं लेकिन "0.00036C" से जूझते हैं।

"ग्लोबल वार्मिंग में छोटी संख्याएं विनाशकारी प्रभावों का मतलब हो सकती हैं," कहती हैं प्रोफेसर सारा पर्किन्स-किर्कपैट्रिक, ऑस्ट्रेलियन नेशनल यूनिवर्सिटी की जलवायु वैज्ञानिक जो कार्बन इम्पैक्ट्स ट्रेसर लॉन्च करने वाली टीम का हिस्सा हैं। जो कहने का विनम्र तरीका है: संख्याएं छोटी हो सकती हैं, लेकिन परिणाम नहीं हैं। और अब इसे साबित करने के लिए एक उपकरण है, एक-एक असुविधाजनक आंकड़े के साथ।