Рекордно высокие глобальные температуры, как оказалось, имеют сообщников, которые ускользали от регуляторного радара. В отличие от привлекающего заголовки углекислого газа, эти выбросы не нагревают планету напрямую. Вместо этого они — атмосферные смутьяны, которые запускают реакции, создающие больше парниковых газов или заставляющие существующие задерживаться дольше — как плохие гости, которые приглашают ещё больше плохих гостей.
Статья, опубликованная в четверг в журнале Science, показывает, что 15 процентов антропогенного глобального потепления приходится на эти косвенные взаимодействия. Ни один из этих загрязнителей не фигурирует в международном климатическом договоре, который служит основой для обязательств стран по сокращению выбросов. Авторы, включая Илиссу Око — бывшего климатического советника Государственного департамента США, ныне работающую в Spark Climate Solutions, — говорят, что пришло время это изменить.
Основные игроки — угарный газ и неметановые летучие органические соединения, которые вместе составляют большую часть этих 15 процентов. Чёрный углерод, широко известный как сажа, также вносит свой вклад. Эти движущие силы были исключены из Киотского протокола 1997 года, потому что в то время не было достаточной детализации для формирования политических обязательств. Теперь авторы — работающие с такими группами, как Фонд защиты окружающей среды и бывший заместитель специального посланника США по климату, — считают, что данных достаточно для действий, обобщая информацию из Шестого оценочного доклада Межправительственной группы экспертов по изменению климата 2021 года.
Но интеграция этих загрязнителей в политику будет трудной битвой. Вайшали Наик, учёный из Национального управления океанических и атмосферных исследований и автор МГЭИК, отмечает, что хотя аргументы за их включение приводились с конца 1990-х годов, «остаются устойчивые научные и политические проблемы». Майкл Джеррард из Центра климатического права Сабина Колумбийского университета добавляет, что политический климат во многих странах не совсем созрел для более строгих правил, учитывая трудности с достижением текущих целей по сокращению выбросов.
Тем не менее, вывод статьи «подчёркивает важный недостающий элемент климатической регуляторной картины», говорит Джеррард. Совокупное воздействие этих косвенных загрязнителей превышает все, кроме двух из семи парниковых газов из списка Киото. Положительная сторона? В отличие от углекислого газа, который задерживается на века, их вклад краткосрочен. Их сокращение могло бы замедлить глобальное потепление в ближайшей перспективе — критически важное преимущество, учитывая, что мы «уже видим ущерб», говорит Око.
По иронии судьбы, эти загрязнители уже регулируются как вредные для здоровья загрязнители воздуха во многих странах, включая США — например, угарный газ способствует образованию смога. Око оптимистична, что политическая работа над ними может как замедлить потепление, так и улучшить качество воздуха. «Я взволнована тем, куда всё это приведёт, — говорит она, — и, надеюсь, мы сможем открыть новые возможности для смягчения последствий».