रिकॉर्ड-उच्च वैश्विक तापमान के कुछ साथी निकले हैं जो नियामक रडार के नीचे उड़ रहे थे। हेडलाइन-ग्रैबिंग कार्बन डाइऑक्साइड के विपरीत, ये उत्सर्जन सीधे ग्रह को गर्म नहीं करते। इसके बजाय, वे वायुमंडलीय उपद्रवी हैं जो प्रतिक्रियाओं को ट्रिगर करते हैं जो अधिक ग्रीनहाउस गैसें बनाते हैं या मौजूदा गैसों को लंबे समय तक टिकाए रखते हैं - बुरे मेहमानों की तरह जो और बुरे मेहमानों को आमंत्रित करते हैं।

गुरुवार को जर्नल साइंस में प्रकाशित एक पेपर से पता चलता है कि मानव-जनित वैश्विक वार्मिंग का 15 प्रतिशत इन अप्रत्यक्ष अंतःक्रियाओं से आता है। इनमें से कोई भी प्रदूषक अंतरराष्ट्रीय जलवायु संधि सूची में नहीं है जो राष्ट्रों की कटौती प्रतिज्ञाओं का आधार बनती है। लेखक, जिनमें इलिसा ओको - अब स्पार्क क्लाइमेट सॉल्यूशंस में अमेरिकी विदेश विभाग की पूर्व जलवायु सलाहकार - शामिल हैं, कहते हैं कि यह बदलने का समय आ गया है।

प्रमुख खिलाड़ी कार्बन मोनोऑक्साइड और नॉन-मीथेन वाष्पशील कार्बनिक यौगिक हैं, जो मिलकर उस 15 प्रतिशत का अधिकांश हिस्सा बनाते हैं। ब्लैक कार्बन, जिसे आमतौर पर कालिख के रूप में जाना जाता है, भी योगदान देता है। इन ड्राइवरों को 1997 के क्योटो प्रोटोकॉल से बाहर रखा गया था क्योंकि उस समय नीति प्रतिबद्धताओं के लिए पर्याप्त विवरण नहीं था। अब, लेखक - पर्यावरण रक्षा कोष और अमेरिकी उप विशेष दूत सहित समूहों के साथ काम करते हुए - सोचते हैं कि कार्य करने के लिए पर्याप्त डेटा है, जो आईपीसीसी की 2021 की छठी आकलन रिपोर्ट से जानकारी का संश्लेषण करते हैं।

लेकिन इन प्रदूषकों को नीति में एकीकृत करना एक कठिन लड़ाई होगी। नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन की वैज्ञानिक और आईपीसीसी लेखिका वैशाली नायक ने नोट किया कि जबकि उन्हें शामिल करने का तर्क 1990 के दशक के अंत से दिया गया है, "लगातार वैज्ञानिक और राजनीतिक चुनौतियाँ बनी हुई हैं।" कोलंबिया विश्वविद्यालय के सबिन सेंटर फॉर क्लाइमेट चेंज लॉ के माइकल गेरार्ड कहते हैं कि कई देशों में राजनीतिक माहौल मजबूत नियमों के लिए बिल्कुल तैयार नहीं है, क्योंकि वर्तमान उत्सर्जन कटौती लक्ष्यों को पूरा करने के लिए संघर्ष चल रहा है।

फिर भी, पेपर का निष्कर्ष "जलवायु नियामक तस्वीर के एक महत्वपूर्ण लापता टुकड़े को उजागर करता है," गेरार्ड कहते हैं। इन अप्रत्यक्ष प्रदूषकों का सामूहिक प्रभाव क्योटो सूची में सात ग्रीनहाउस गैसों में से दो को छोड़कर सभी को पीछे छोड़ देता है। अच्छी बात? कार्बन डाइऑक्साइड के विपरीत, जो सदियों तक रहता है, इनका योगदान अल्पकालिक होता है। इन्हें कम करने से निकट अवधि में वैश्विक वार्मिंग धीमी हो सकती है - एक महत्वपूर्ण लाभ क्योंकि हम "पहले से ही नुकसान देख रहे हैं," ओको कहती हैं।

विडंबना यह है कि ये प्रदूषक पहले से ही कई देशों में स्वास्थ्य-हानिकारक वायु प्रदूषकों के रूप में नियंत्रित हैं, जिनमें अमेरिका भी शामिल है - कार्बन मोनोऑक्साइड स्मॉग में योगदान देता है। ओको आशावादी हैं कि इन पर नीतिगत कार्य वार्मिंग को धीमा कर सकता है और वायु गुणवत्ता में सुधार कर सकता है। "मैं यह देखने के लिए उत्साहित हूं कि यह सब कहां जाता है," वह कहती हैं, "और उम्मीद है कि हम नए शमन अवसरों को उजागर कर सकते हैं।"