В ходе судебного процесса, который уже драматичнее любой средиземноморской мыльной оперы, мальтийское жюри узнало, как бизнесмен, обвиняемый в финансировании убийства журналистки Дафне Каруаны Галиции, был настолько нетерпелив, что отправил сообщение со своей лодки о том, что «готовит шампанское» для празднования.
Йорген Фенек, 44-летний наследник империи недвижимости, включающей несколько отелей Hilton, предстал перед судом по обвинению в соучастии в убийстве, которое потрясло Мальту и весь мир. Каруана Галиция погибла в результате взрыва автомобиля в октябре 2017 года, после того как её журналистские расследования о высокопоставленных политиках оказались настолько разоблачительными, что спровоцировали внеочередные парламентские выборы. Потому что нет ничего более «демократичного», чем взорвать журналиста.
Ключевой свидетель, таксист по имени Мелвин Теума, дал показания в пятницу. Теума, который живёт под защитой свидетелей после согласия дать показания в обмен на помилование, утверждает, что Фенек поручил ему связаться с известным преступником для организации убийства, якобы для защиты своего дяди Рэймонда Фенека, главы семейного бизнеса. «Приведи его сюда, мне нужно, чтобы он убил Дафне, потому что она собирается опубликовать информацию о дяде Рее», — процитировал Теума слова Фенека. Хотя ранее Теума свидетельствовал, что позже объяснение сместилось на предотвращение разоблачений о самом Йоргене.
Мужчины были друзьями, хотя Теума описал отношения как далёкие от равных. «Он лев, а я комар», — сказал он жюри. Таксист, который сблизился с Фенеком на почве скачек и ставок, считается ключевым для обвинения, поскольку записал несколько разговоров с Фенеком после убийства.
Перед дачей показаний Теума должен был быть признан способным свидетельствовать — ранее он пытался покончить с собой, проглотив кислоту и перерезав горло в 2020 году. Ему разрешили давать показания сидя, спиной к Фенеку, ссылаясь на опасения запугивания. Он начал с извинений перед семьёй жертвы: «Мой крест был слишком тяжёл; я не могу представить, каков их».
Теума рассказал, как после получения приказа он отправился в доки в Марсе, где киллеры — братья Джордж и Альфред Дегиорджио и сообщник Винсент Мускат — использовали склад, известный как «картофельный сарай». Он сказал Альфреду Дегиорджио: «У меня есть человек, который хочет убить Дафне Каруану Галицию». Альфред спросил, может ли этот человек заплатить; Теума ответил да.
Но план столкнулся с препятствием, когда тогдашний премьер-министр Мальты Джозеф Мускат объявил внеочередные парламентские выборы. Фенек попросил Теуму отменить нападение и вместо этого сделать ставку в 150 000 евро на победу Муската на второй срок. Когда Мускат одержал убедительную победу в июне 2017 года, Фенек позвонил той ночью, звучал подвыпившим, и сказал Теуме «продолжать с работой по Дафне». Теума заметил: «Я ничего не делал, он звучал пьяным».
Через несколько дней Фенек передал Теуме конверт с наличными, сказав: «Это 150 000 евро за убийство Дафне». Киллеры получили задаток в 30 000 евро и начали следить за передвижениями журналистки. Теуме выдали одноразовый телефон, который он взял с собой в Диснейленд во время семейного отдыха — потому что нет ничего более «предумышленного убийства», чем поездка в Волшебное Королевство. Фенек становился нетерпеливым, спрашивая каждые несколько дней: «Когда они её убьют?» Однажды, со своей лодки, он написал, что готовит шампанское.
Фенек даже помог спланировать распорядок дня Каруаны Галиции, указав на кафе и ресторан, которые она часто посещала. Теума разрыдался, описывая момент, когда узнал о её смерти по телевизору: «Я жил нормальной жизнью, ни в чём не нуждался. Потом я включил телевизор и увидел, что Дафне мертва. Моя жизнь закончилась». Он также рассказал, что поддерживает регулярный контакт с сыновьями Каруаны Галиции, Мэтью и Полом, которые говорят ему, что после суда ему станет легче. «Но я знаю, что не станет. Раскаяние слишком велико».
Фенек отрицает обвинения в соучастии в умышленном убийстве. Процесс продолжается, предположительно, с новыми откровениями, достойными шампанского.