في محاكمة أكثر دراماتيكية من مسلسلات البحر الأبيض المتوسط، استمعت هيئة محلفين مالطية إلى كيف أن رجل الأعمال المتهم بتمويل اغتيال الصحفية دافني كاروانا غاليزيا كان يبدو متحمسًا جدًا لإتمام الجريمة لدرجة أنه أرسل رسالة نصية من قاربه عن 'تحضير الشمبانيا' للاحتفال.

يورغن فينيك، الوريث البالغ من العمر 44 عامًا لإمبراطورية عقارية تضم عدة فنادق هيلتون، يحاكم بتهمة التواطؤ في جريمة قتل هزت مالطا والعالم. لقيت كاروانا غاليزيا حتفها في تفجير سيارة في أكتوبر 2017، بعد أن كانت تحقيقاتها الصحفية حول كبار السياسيين مدمرة لدرجة أنها أدت إلى انتخابات عامة مبكرة. لأنه لا شيء يقول 'ديمقراطية' مثل تفجير صحفي.

الشاهد الرئيسي، سائق تاكسي يدعى ملفين ثيوما، أدلى بشهادته يوم الجمعة لبدء إفادته. ثيوما، الذي يعيش تحت حماية الشهود بعد موافقته على الإدلاء بشهادته مقابل العفو، يدعي أن فينيك طلب منه الاتصال بمجرم معروف لترتيب عملية القتل، ظاهريًا لحماية عمه ريموند فينيك، رئيس شركة العائلة. 'أحضره هنا، أحتاجه لقتل دافني لأنها ستنشر معلومات عن العم راي'، نقل ثيوما عن فينيك قوله. على الرغم من أن ثيوما شهد سابقًا أن التفسير تحول لاحقًا إلى منع كشف معلومات عن يورغن نفسه.

كان الرجلان صديقين، على الرغم من أن ثيوما وصف العلاقة بأنها بعيدة كل البعد عن المساواة. قال لهيئة المحلفين: 'هو أسد وأنا بعوضة'. سائق التاكسي، الذي ارتبط بفينيك عبر سباقات الخيل والمراهنات، يعتبر حاسمًا لقضية الادعاء، حيث سجل محادثات متعددة مع فينيك بعد الجريمة.

قبل الإدلاء بشهادته، كان على ثيوما أن يُثبت أنه لائق للإدلاء بالشهادة - فقد حاول سابقًا إنهاء حياته، حيث ابتلع حمضًا وقطع حلقه في عام 2020. سُمح له بالإدلاء بشهادته جالسًا، وظهره إلى فينيك، مستشهدًا بمخاوف الترهيب. بدأ بالاعتذار لعائلة الضحية: 'كان صليبي أكبر من أن أتحمله؛ لا أستطيع تخيل ما كان عليه صليبهم'.

وصف ثيوما كيف أنه بعد تلقي الأمر، ذهب إلى الأرصفة في مارسا، حيث استخدم القتلة المأجورون - الأخوان جورج وألفريد ديجوريو والشريك فينسنت موسكات - مستودعًا يعرف باسم 'سقيفة البطاطس'. قال لألفريد ديجوريو: 'لدي شخص يريد قتل دافني كاروانا غاليزيا'. سأل ألفريد إذا كان الشخص قادرًا على الدفع؛ قال ثيوما نعم.

لكن الخطة واجهت عقبة عندما دعا رئيس وزراء مالطا آنذاك، جوزيف موسكات، إلى انتخابات عامة مبكرة. طلب فينيك من ثيوما إلغاء الهجوم وبدلاً من ذلك وضع رهان بقيمة 150,000 يورو على فوز موسكات بولاية ثانية. عندما فاز موسكات بأغلبية ساحقة في يونيو 2017، اتصل فينيك في تلك الليلة، وكان صوته يبدو مخمورًا، وقال لثيوما 'امض قدمًا في مهمة دافني'. لاحظ ثيوما: 'لم أفعل شيئًا، بدا مخمورًا'.

بعد بضعة أيام، سلم فينيك لثيوما مظروفًا مليئًا بالنقود، قائلاً: 'إنها الـ 150,000 يورو لقتل دافني'. تلقى القتلة المأجورون دفعة مقدمة قدرها 30,000 يورو وبدأوا في مراقبة تحركات الصحفية. أُعطي ثيوما هاتفًا يمكن التخلص منه، أخذه إلى ديزني لاند في عطلة عائلية - لأنه لا شيء يقول 'قتل مدبر' مثل رحلة إلى مملكة السحر. نفد صبر فينيك، وكان يسأل كل بضعة أيام: 'متى سيقتلونها؟' مرة واحدة، من قاربه، أرسل رسالة نصية يقول فيها إنه يحضر الشمبانيا.

حتى أن فينيك ساعد في التخطيط لروتين كاروانا غاليزيا، حيث حدد مقهى ومطعمًا كانت تتردد عليهما. انهار ثيوما وهو يصف لحظة علمه بوفاتها على شاشة التلفزيون: 'كنت أعيش حياة طبيعية، لم أكن أريد شيئًا. ثم شغلت التلفزيون ورأيت أن دافني ماتت. انتهت حياتي'. كما كشف أنه كان على اتصال منتظم بأبناء كاروانا غاليزيا، ماثيو وبول، الذين يقولون له إنه سيشعر بتحسن بعد المحاكمة. 'لكنني أعلم أنني لن أشعر بتحسن. الندم كبير جدًا'.

ينفي فينيك تهم التواطؤ في القتل العمد. تستمر المحاكمة، ومن المفترض أن تكون هناك المزيد من الكشفيات التي تستحق الشمبانيا.