En un juicio que ya es más dramático que una telenovela mediterránea, un jurado maltés ha escuchado cómo el empresario acusado de financiar el asesinato de la periodista Daphne Caruana Galizia estaba aparentemente tan ansioso por que se hiciera el trabajo que envió un mensaje desde su barco sobre 'preparar champán' para celebrar.

Yorgen Fenech, el heredero de 44 años de un imperio inmobiliario que incluye varios hoteles Hilton, está siendo juzgado por complicidad en el asesinato que conmocionó a Malta y al mundo. Caruana Galizia murió en un atentado con coche bomba en octubre de 2017, después de que sus reportajes de investigación sobre políticos de alto rango resultaran tan dañinos que provocaron elecciones generales anticipadas. Porque nada dice 'democracia' como hacer estallar a una periodista.

El testigo clave, un taxista llamado Melvin Theuma, declaró el viernes para comenzar su testimonio. Theuma, que ha estado viviendo bajo protección de testigos después de aceptar testificar a cambio de un indulto, afirma que Fenech le dijo que contactara a un criminal conocido para organizar el asesinato, supuestamente para proteger a su tío Raymond Fenech, el jefe del negocio familiar. 'Tráelo aquí, necesito que mate a Daphne porque va a publicar información sobre el tío Ray', citó Theuma a Fenech. Aunque Theuma ha testificado anteriormente que la explicación luego cambió a detener revelaciones sobre el propio Yorgen.

Los dos hombres eran amigos, aunque Theuma describió la relación como lejos de ser igualitaria. 'Él es un león y yo soy un mosquito', dijo al jurado. El taxista, que se unió a Fenech por las carreras de caballos y las apuestas, es considerado crucial para el caso de la fiscalía, habiendo grabado múltiples conversaciones con Fenech después del asesinato.

Antes de testificar, Theuma tuvo que ser certificado apto para dar evidencia - anteriormente intentó quitarse la vida, tragando ácido y cortándose la garganta en 2020. Se le permitió testificar sentado, de espaldas a Fenech, citando preocupaciones de intimidación. Comenzó disculpándose ante la familia de la víctima: 'Mi cruz era demasiado pesada de llevar; no puedo imaginar cómo es la de ellos'.

Theuma describió cómo, después de recibir la orden, fue a los muelles en Marsa, donde los sicarios - los hermanos George y Alfred Degiorgio y el asociado Vincent Muscat - usaban un almacén conocido como el 'cobertizo de las patatas'. Le dijo a Alfred Degiorgio: 'Tengo a alguien que quiere matar a Daphne Caruana Galizia'. Alfred preguntó si la persona podía pagar; Theuma dijo que sí.

Pero el complot encontró un obstáculo cuando el entonces primer ministro de Malta, Joseph Muscat, convocó elecciones generales anticipadas. Fenech pidió a Theuma que cancelara el ataque y en su lugar apostara 150.000 euros a que Muscat ganaría un segundo mandato. Cuando Muscat ganó por abrumadora mayoría en junio de 2017, Fenech llamó esa noche, sonando achispado, y dijo a Theuma que 'adelante con el trabajo de Daphne'. Theuma señaló: 'No hice nada, sonaba borracho'.

Unos días después, Fenech entregó a Theuma un sobre lleno de efectivo, diciendo: 'Son los 150.000 euros para que maten a Daphne'. Los sicarios recibieron un depósito de 30.000 euros y comenzaron a vigilar los movimientos de la periodista. A Theuma le dieron un teléfono desechable, que llevó a Disneylandia en unas vacaciones familiares - porque nada dice 'asesinato premeditado' como un viaje al Reino Mágico. Fenech se impacientaba, preguntando cada pocos días: '¿cuándo la matarán?'. Una vez, desde su barco, envió un mensaje diciendo que estaba preparando champán.

Fenech incluso ayudó a planear la rutina de Caruana Galizia, identificando un café y un restaurante que frecuentaba. Theuma se derrumbó al describir el momento en que se enteró de su muerte en la televisión: 'Vivía una vida normal, no me faltaba nada. Luego encendí la televisión y vi que Daphne estaba muerta. Mi vida terminó'. También reveló que ha estado en contacto regular con los hijos de Caruana Galizia, Matthew y Paul, quienes le dicen que se sentirá mejor después del juicio. 'Pero sé que no lo haré. El remordimiento es demasiado grande'.

Fenech niega los cargos de complicidad en homicidio voluntario. El juicio continúa, presumiblemente con más revelaciones dignas de champán.