Лондонцы теперь могут впервые вызвать самоуправляемое такси: в четверг автономные автомобили Wayve были добавлены в приложение Uber. Но не стоит слишком радоваться возможности вызвать роботакси по требованию — пока лицензировано всего 15 таких машин, что ничтожно мало по сравнению с более чем 100 000 частных автомобилей с водителями, уже бороздящих столицу. Это примерно столько же клиентов Uber, которые записались на автономные поездки, так что соотношение спроса и предложения, скажем так, немного несбалансированно.

Каждый из этих пионерских такси по-прежнему будет иметь лицензированного водителя-человека на переднем сиденье, готового перехватить руль, если у ИИ случится момент экзистенциального кризиса. Транспорт для Лондона выдал Uber и Wayve лицензии на модифицированные Ford Mustang как на частные автомобили для перевозок в прошлом месяце, с условием, что на борту останется водитель-безопасник. Для полностью беспилотной работы требуется отдельный правительственный процесс через Агентство по стандартам водителей и транспортных средств, и это вряд ли произойдет в этом году.

Несмотря на человеческую подстраховку, запуск в четверг знаменует собой важную веху. Uber сделал рывок в гонке за внедрение беспилотных такси в Лондоне — рынке, который считается ключевым для более широкого европейского развертывания. Принадлежащий Google Waymo и китайский Baidu также тестируют свои роботакси в британской столице, так что конкуренция накаляется.

Алекс Кендалл, генеральный директор и соучредитель Wayve, выразил гордость за внедрение технологии AI Driver компании для публики в Лондоне, «нашем родном городе и одной из самых сложных сред для вождения в мире». Он признал, что технология «все еще созревает», но настаивал, что беспилотные сервисы появятся, хотя отказался называть сроки: «Я не хочу называть сроки, но мы продвигаемся так быстро, как можем».

Кендалл сказал, что Wayve движется к «масштабируемым автомобилям заводского производства» — в частности, к новым роботакси Nissan Leaf — и ему необходимо «проверить показатели безопасности на этой платформе», а также получить разрешение регулирующих органов. «Мы работаем над всеми тремя направлениями параллельно. Как только они сойдутся, мы запустим полностью беспилотные сервисы», — сказал он.

Подход Wayve отличается от подходов конкурентов, таких как Waymo, и опирается на модель обучения ИИ, а не на детальное картографирование. Во время короткого автономного тестового заезда в Вестминстере на этой неделе The Guardian испытал плавную езду, и Кендалл был особенно доволен, когда автомобиль решил отъехать и припарковаться заново после остановки перед воротами, через которые пытались проехать другие машины. «Это было очень по-человечески — здорово», — сказал он. «Мы проделали большую работу, чтобы автомобиль мог парковаться в подходящих местах, которые социально приемлемы».

Машины вызываются и разблокируются через приложение Uber. Водитель-безопасник представится по сценарию, который уместно роботизирован, объяснив, что не будет разговаривать во время поездки, но может взять управление на себя, если клиент предпочтет. Это как молчаливый шофер, который также является нянькой для робота.

Хотя это первые самоуправляемые такси в Лондоне, полностью беспилотные сервисы уже работают во многих городах мира, в основном в США, Китае и Объединенных Арабских Эмиратах. Uber также запустил первую в Европе коммерческую службу роботакси ранее этим летом в Загребе, Хорватия, с водителем-человеком на борту, как и в Лондоне.

Сарфраз Маредиа, глава автономной мобильности Uber, назвал запуск в Лондоне «важной вехой в масштабировании безопасной и доступной технологии автономных транспортных средств в городе с одними из самых сложных дорог в мире». Он отметил, что выгоды для потребителей со временем должны заключаться как в безопасности, так и в цене. «Сегодня никому не удается эксплуатировать автономные транспортные средства дешевле, чем традиционные поездки с водителем, так что это потребует времени, чтобы доказать», — признал он.

Маредиа затронул опасения водителей-людей, настаивая, что они не останутся без работы. «Один из самых распространенных вопросов, которые мы слышим от наших водителей: "Эй, я вожу машину в этом городе, и это очень сложно, и я не думаю, что этот продукт сможет скоро со мной конкурировать"».