В течение предстоящей недели журналисты будут повторять три вещи, пока вам и им самим не станет тошно: что местные выборы состоятся в следующий четверг; что результаты решат судьбу Кира Стармера; и что у него все плохо. Но насколько плохо и где? На прошлой неделе собственная партия Стармера подала большую подсказку.

Самый популярный политик Британии спустился из Манчестера, чтобы провести целый день, агитируя в Лондоне. Когда Энди Бернхэм ехал из Харинги в Брикстон, он подбадривал лейбористских солдат: «Не ходите последние две недели с опущенными плечами», — говорил он им. «Поднимите плечи». Лобби-репортеры представили это как вторжение Короля Севера на юг, но его визит говорит о большем. Лондон обычно экспортирует своих лейбористских активистов, загружая их в минивэны, чтобы нести благую весть фабианства тем язычникам за пределами M25. Теперь столица просит подкрепления извне. Маршрут Бернхэма — Ламбет, Харинги, Саутуарк — входит в число самых красных участков электоральной карты Великобритании. Последний бастион поддержки лейбористов, Лондон, начинает рушиться.

Даже стуча в двери и расклеивая листовки, лейбористы уже списали целые регионы: Шотландию и Уэльс, где правящая партия будет бороться просто за то, чтобы не проиграть слишком сильно. Но Лондон — другая история; даже в разгроме 2019 года он оставался глубоко красным. На каждых муниципальных выборах за последние два десятилетия лейбористы получали места. Теперь партия сталкивается с тем, что, по прогнозам социологов, станет худшим результатом за 50 лет. Один лидер совета считает четверг «самой большой битвой в своей политической жизни». Зеленые вполне могут выиграть мэрии Луишема и Хакни и оптимистично настроены сместить ряд внутренних городских советов из-под контроля лейбористов. Поскольку Лондон составляет более трети оспариваемых мест в советах, отступление лейбористов на родной территории станет одной из главных историй следующих выходных.

Влияние на партию, уже находящуюся в резком упадке, трудно переоценить. Лондон — это где у Кира Стармера, Дэвида Лэмми и Уэса Стритинга есть места — cue бесконечные графики, показывающие, насколько унизительным будет поражение каждого из них на любых всеобщих выборах. Но должность в совете столицы также украшает резюме огромного числа членов парламентской лейбористской партии. Как сказала Маргарет Ходж, «Внутренний Лондон привлекает печальных политиканов, которые хотят стать депутатами», и ей ли не знать: она руководила советом Ислингтона большую часть 1980-х. Зеленые, похоже, готовы окровавить лейбористские Саутуарк и Ламбет: тренировочную базу Моргана МакСуини, Стива Рида, Али Макговерн и большей части остальной фракции, управляющей вестминстерской партией.

Пресса, вероятно, спишет это на волшебство Зака Полански, делающего с долей голосов Зеленых то, что он много лет назад обещал сделать с женской грудью. Но это упускает гораздо более интересную правду: как выразился один высокопоставленный лейбористский советник, «Все наши цыплята возвращаются на насест». Когда я ходил агитировать с Зелеными в Луишеме несколько недель назад, избиратели говорили, что не могут голосовать за партию, соучаствующую в разрушении Газы или извергающую фаражизмы об иммиграции. В городе, где почти половина жителей — этнические меньшинства, придерживаться такой политики смертельно, потому что она показывает презрение, которое Стармер и его команда питают к тем самым избирателям, от которых ожидают поддержки. Гении на Даунинг-стрит, 10, возможно, думали, что играют в хорошую политику, охотясь за «героями-избирателями». Но в глазах значительной части электората они показали гнилую мораль, и неясно, как любой лидер оправится от этого.

Есть еще один удар, который Зеленые продолжают наносить, особенно интригующий, потому что касается политики: жилье. В центре их кампании — необходимость справедливой жилищной системы. Великая ирония в том, что лейбористы буквально построили свою лондонскую базу избирателей через муниципальное жилье. По всему Ислингтону, Саутуарку, Камдену они возводили жилые массивы. Сделка, которую они предложили лондонским рабочим, была си