Na semana que vem, jornalistas repetirão três coisas até que eles, e você, fiquem doentes: que as eleições locais caem na próxima quinta-feira; que os resultados decidirão o destino de Keir Starmer; e que ele está prestes a se sair mal. Mas quão mal, e onde? Na semana passada, o próprio partido de Starmer deu uma grande pista.
O político mais popular da Grã-Bretanha desceu de Manchester para passar o dia inteiro fazendo campanha em Londres. Enquanto Andy Burnham ia de Haringey a Brixton, ele reunia os soldados de infantaria do Trabalho: "Não entrem nas últimas duas semanas com os ombros caídos", disse a eles. "Levantem os ombros." Repórteres de lobby interpretaram isso como o Rei do Norte fazendo incursões no sul, mas sua visita é mais reveladora do que isso. Londres geralmente exporta seus ativistas trabalhistas, colocando-os em vans para levar as boas novas do fabianismo aos pagãos fora do M25. Agora a capital está pedindo reforços externos. O itinerário de Burnham - Lambeth, Haringey, Southwark - está entre as áreas mais vermelhas do mapa eleitoral do Reino Unido. O último bastião de apoio ao Trabalho no país, Londres, está começando a desmoronar.
Mesmo enquanto batem em portas e distribuem panfletos, os trabalhistas já descartaram vastas áreas do país: Escócia e País de Gales, onde o partido no governo lutará simplesmente para não perder muito. Mas Londres é uma história diferente; mesmo na derrota total de 2019, permaneceu profundamente vermelha. Em todas as eleições municipais nas últimas duas décadas, o Trabalho ganhou cadeiras. Agora o partido enfrenta o que os pesquisadores projetam como seus piores resultados em 50 anos. Um líder de conselho considera quinta-feira "a maior luta da minha vida política". Os Verdes podem muito bem ganhar as prefeituras de Lewisham e Hackney e estão otimistas em desalojar vários conselhos do centro da cidade do controle trabalhista. Como Londres representa mais de um terço das cadeiras do conselho em disputa, a retirada do Trabalho em seu próprio território será uma das maiores histórias do próximo fim de semana.
O impacto em um partido já em forte declínio é difícil de exagerar. Londres é onde Keir Starmer, David Lammy e Wes Streeting têm assentos - sem fim de gráficos mostrando quão ruim é a humilhação que cada homem enfrenta em qualquer eleição geral. Mas uma posição no conselho na capital também enfeita os currículos de um grande número do partido parlamentar trabalhista. Como Margaret Hodge disse, "A Londres interior atrai políticos tristes que querem se tornar deputados", e ela deveria saber: ela liderou o conselho de Islington durante a maior parte dos anos 1980. Os Verdes parecem prontos para sangrar o Trabalho em Southwark e Lambeth: o campo de treinamento de Morgan McSweeney, Steve Reed, Ali McGovern e grande parte do resto da facção que dirige o partido de Westminster.
A imprensa provavelmente escreverá isso como obra do Mágico Zack Polanski, fazendo à participação dos Verdes o que ele prometeu anos atrás fazer aos seios das mulheres. Mas isso perde uma verdade muito mais interessante: como um conselheiro trabalhista sênior colocou, "Todas as nossas galinhas estão voltando para o poleiro." Quando saí fazendo campanha com os Verdes em Lewisham algumas semanas atrás, eleitores disseram que não podiam votar em um partido cúmplice na destruição de Gaza, ou que vomitava faragismos sobre imigração. Em uma cidade onde quase metade das pessoas são de minorias étnicas, manter tais políticas é fatal, porque mostram o desprezo que Starmer e sua equipe têm pelos próprios eleitores que esperam que votem neles. Os gênios no Número 10 podem ter pensado que estavam fazendo boa política, perseguindo "eleitores heróis". Mas aos olhos de uma parte significativa do eleitorado, eles mostraram moral podre, e não está claro como qualquer líder se recupera disso.
Há mais um hematoma que os Verdes continuam batendo, especialmente intrigante porque é sobre política: moradia. No centro de sua campanha está a necessidade de um sistema habitacional justo. A grande ironia é que o Trabalho literalmente construiu sua base de eleitores em Londres através de moradias populares. Em Islington, Southwark, Camden, ergueu conjuntos habitacionais. O acordo que ofereceu aos londrinos da classe trabalhadora foi simples