Nella settimana a venire, i giornalisti ripeteranno tre cose fino a farvi, e far loro, venire la nausea: che le elezioni locali cadono giovedì prossimo; che i risultati decideranno il destino di Keir Starmer; e che lui è destinato a fare male. Ma quanto male, e dove? La settimana scorsa, lo stesso partito di Starmer ha lasciato cadere un grosso indizio.

Il politico più popolare della Gran Bretagna è sceso da Manchester per passare l'intera giornata a fare campagna a Londra. Mentre Andy Burnham andava da Haringey a Brixton, radunava i soldati semplici del Labour: "Non entrate nelle ultime due settimane con le spalle basse", ha detto loro. "Alzate le spalle." I giornalisti di lobby hanno interpretato questo come il Re del Nord che fa incursioni nel sud, ma la sua visita è più rivelatrice di così. Londra di solito esporta i suoi attivisti laburisti, caricandoli su furgoni per portare la buona novella del fabianesimo a quei pagani fuori dalla M25. Ora la capitale chiede rinforzi esterni. L'itinerario di Burnham - Lambeth, Haringey, Southwark - è tra le zone più rosse della mappa elettorale del Regno Unito. L'ultimo baluardo del sostegno laburista, Londra, sta iniziando a crollare.

Anche mentre bussano alle porte e distribuiscono volantini, i laburisti hanno già dato per perse intere fette del paese: Scozia e Galles, dove il partito al governo lotterà semplicemente per non perdere troppo male. Ma Londra è un'altra storia; anche nel tracollo del 2019 è rimasta profondamente rossa. In ogni tornata di elezioni comunali degli ultimi vent'anni, il Labour ha guadagnato seggi. Ora il partito affronta ciò che i sondaggisti prevedono essere i suoi peggiori risultati in 50 anni. Un leader del consiglio considera giovedì "la più grande battaglia della mia vita politica". I Verdi potrebbero benissimo vincere le sindacature di Lewisham e Hackney e sono ottimisti riguardo allo scalzare diversi consigli cittadini dal controllo laburista. Poiché Londra costituisce più di un terzo dei seggi comunali in palio, la ritirata del Labour sul suo territorio sarà una delle storie più grandi del prossimo fine settimana.

L'impatto su un partito già in forte declino è difficile da sopravvalutare. Londra è dove Keir Starmer, David Lammy e Wes Streeting hanno i loro seggi - spunto per infinite grafiche su quanto sia brutta l'umiliazione che ogni uomo affronta in qualsiasi elezione generale. Ma una posizione nel consiglio della capitale adorna anche i CV di un gran numero di parlamentari laburisti. Come ha detto Margaret Hodge, "Londra interna attira politici tristi che vogliono diventare deputati", e lei dovrebbe saperlo: ha guidato il consiglio di Islington per gran parte degli anni '80. I Verdi sembrano pronti a insanguinare Labour Southwark e Lambeth: il terreno di addestramento di Morgan McSweeney, Steve Reed, Ali McGovern e gran parte del resto della fazione che gestisce il partito di Westminster.

La stampa probabilmente scriverà questo come opera di Magic Zack Polanski, che fa al voto dei Verdi ciò che anni fa ha promesso di fare ai seni delle donne. Ma questo perde una verità molto più interessante: come ha detto un alto consigliere laburista, "Tutte le nostre galline stanno tornando a casa a posarsi." Quando sono andato a fare campagna con i Verdi a Lewisham qualche settimana fa, gli elettori hanno detto che non potevano votare per un partito complice della distruzione di Gaza, o che sputava faraggismi sull'immigrazione. In una città dove quasi la metà delle persone è di minoranze etniche, tenere tali politiche è fatale, perché mostrano il disprezzo che Starmer e la sua squadra hanno per gli stessi elettori che si aspettano di votare per loro. I geni al numero 10 potrebbero aver pensato di fare buona politica, inseguendo "eroi elettori". Ma agli occhi di una parte significativa dell'elettorato hanno mostrato morale marcia, e non è chiaro come un leader si riprenda da questo.

C'è un altro livido che i Verdi continuano a colpire, particolarmente intrigante perché riguarda le politiche: la casa. Al centro della loro campagna c'è la necessità di un sistema abitativo equo. La grande ironia è che il Labour ha letteralmente costruito la sua base elettorale londinese attraverso le case popolari. In tutta Islington, Southwark, Camden, ha costruito complessi residenziali. L'accordo che offriva ai londinesi della classe operaia era semplice