来週にかけて、ジャーナリストたちは三つのことを繰り返すだろう。あなたも彼らも嫌になるほどに。すなわち、地方選挙が来週の木曜日に行われること、その結果がキア・スターマーの運命を決めること、そして彼が大敗する運命にあることだ。しかし、どれほど酷く、どこでか？先週、スターマー自身の党が大きなヒントを落とした。
英国で最も人気のある政治家がマンチェスターから下り、終日ロンドンで選挙運動を行った。アンディ・バーナムがハリンゲイからブリクストンへと移動する中、労働党の兵士たちを鼓舞した。「最後の二週間を肩を落として過ごすな」と彼は言った。「肩を上げろ」。ロビー記者たちはこれを「北の王」が南に進出していると解釈したが、彼の訪問はそれ以上に示唆に富む。ロンドンは通常、労働党の活動家を輸出し、彼らをミニバンに詰め込んでM25の外の異教徒たちにフェビアン主義の福音を伝えに行かせる。今や首都は外部からの援軍を求めている。バーナムの旅程——ランベス、ハリンゲイ、サザーク——は英国の選挙地図上で最も赤い地域の一つだ。労働党支持の最後の砦であるロンドンが崩壊し始めている。
ドアを叩き、チラシを配りながらも、労働党員はすでに国の広大な地域を諦めている。スコットランドとウェールズでは、与党はあまり酷く負けないように戦うだけだ。しかしロンドンは別の話だ。2019年の大敗でも、ロンドンは深紅のままであった。過去20年間のすべての地方選挙で、労働党は議席を増やしてきた。今や党は、世論調査が予測する50年ぶりの最悪の結果に直面している。ある議会リーダーは木曜日を「私の政治人生最大の戦い」と見なしている。緑の党はルイシャムとハックニーの市長職を獲得する可能性が高く、複数の都心部の議会を労働党の支配から引き離すことに楽観的である。ロンドンが争われる議会議席の3分の1以上を占めるため、労働党の地元での後退は来週末の最大のニュースの一つとなるだろう。
すでに急激な衰退にある党への影響は過大評価しにくい。ロンドンはキア・スターマー、デイヴィッド・ラミー、ウェス・ストリーティングが議席を持つ場所であり、総選挙で彼らが直面する屈辱の大きさを示す無限のグラフィックが作られるだろう。しかし、首都での議会の地位は、議会労働党の膨大な数の議員の履歴書を飾る。マーガレット・ホッジが言ったように、「インナーロンドンは国会議員になりたい悲しい政治マニアを引き寄せる」、彼女はそれをよく知っている。彼女は1980年代の大半をイズリントン議会のリーダーとして過ごした。緑の党は労働党のサザークとランベスを血祭りに上げそうだ。そこはモーガン・マクスウィーニー、スティーブ・リード、アリ・マクガヴァン、そしてウェストミンスターの党を運営する派閥の残りの多くが訓練された場所である。
マスコミはおそらくこれをマジック・ザック・ポランスキーの仕業と書き立てるだろう。彼が何年も前に女性の胸に約束したことを、今度は緑の党の得票率に行うというわけだ。しかし、これはもっと興味深い真実を見逃している。ある労働党の上級議員が言ったように、「我々のすべてのツケが回ってきている」。数週間前、ルイシャムで緑の党と一緒に戸別訪問に出かけたとき、有権者たちはガザの破壊に加担する政党や、移民についてファラージズムを吐く政党には投票できないと言った。人口のほぼ半数が少数民族である都市では、そのような政策を掲げることは致命的である。なぜなら、それはスターマーと彼のチームが、自分たちに投票すると期待している有権者そのものに対する軽蔑を示しているからだ。No.10の天才たちは、良い政治をしていると思っていたかもしれない。「ヒーロー有権者」を追いかけて。しかし、有権者の相当な部分の目には、彼らは腐った道徳を示しており、どんなリーダーがそこから立ち直れるかは明らかではない。
緑の党が打ち続けるもう一つの打撃がある。特に興味深いのは、それが政策に関するものだからだ。住宅である。彼らのキャンペーンの前面中央にあるのは、公正な住宅システムの必要性である。大きな皮肉は、労働党が文字通りロンドンの有権者基盤を公営住宅を通じて築いたことだ。イズリントン、サザーク、カムデン全体に、住宅団地を建設した。労働者階級のロンドン市民に提供した取引は、単純だった。